Mideast légitársaságok: Az ég felé nyúlnak

DUBAI, Egyesült Arab Emírségek – A magasabb nemzetközi profilra vágyó arab sejkségek a globális gazdasági visszaesés ellenére is felpörgetik repülési versenyüket.

Dubaj városállam hétfőn tervezi elindítani második kormányzati légitársaságát – a harmadik nagy légitársaságot ebben az évtizedben, amely az Egyesült Arab Emírségekből, egy kevesebb mint egymillió lakosú országból származik. Az új fapados légitársaság a fapados utazókat szolgálja ki egy olyan régióban, amely inkább a gazdagságáról ismert, mint az akciós ajánlatokról.

Más perzsa-öböl légitársaságaitól eltérően a repülõgépek szállítási menetrendjeihez ragaszkodnak, mivel mélyremûködõ mecénásaik ambiciózus repülõterbõvítéseket hajtanak végre. Az egyik Öböl-fuvarozó vezetője még utalt egy újabb híradásokra a közelgő Párizsi Repülőkiállításon.

Az egekbe való feljutás tükrözi az Öböl-menti országok azon törekvését, hogy többnek nevezzék magukat olajban gazdag monarchiáknak. Katar például a földgáz gazdagsága miatt kutatási központtá válik, míg Abu-Dzabi kőolajdollárjaival kulturális fővárossá kíván válni.

Az aggodalmak azonban egyre nőnek – különösen most, amikor a globális gazdasági visszaesés aláásta a hosszú távú és prémium légi utazások iránti keresletet. Egyes elemzők azon töprengenek, hogy a régió légitársaságai nem túl gyorsan tömik-e meg flottájukat túl sok géppel, hasonlóan ahhoz, mint a dubaji túlbuzgó fejlesztők, hogy luxuslakóházakat építsenek, amelyek jelenleg jórészt üresen állnak.

„Az építőipar és a szolgáltatások folyamatos növekedése nélkül valóban nincs szükség ezekre az ülésekre” – mondta Bob Mann, a légitársaság független tanácsadója. „A kapacitásnövekedés üteme a kérdés.”

A rohamos terjeszkedés átrajzolja a világ légi útvonalait: Houstonból ma már egyszerűbb Dubaiba vagy a katari fővárosba, Dohába repülni, mint Rómába vagy Pekingbe. Az Öböl-menti légi fuvarozók, amelyek jellemzően a nyugati versenytársaknál bőkezűbb fedélzeti szolgáltatásokkal büszkélkedhetnek, megnövekedett üzleti tevékenységet folytatnak, még akkor is, ha a forgalom mindenhol a leginkább visszaesik.

A Nemzetközi Légi Szállítási Szövetség szerint áprilisban 11.2 százalékkal nőtt a kereslet a régióban, ami meghosszabbította a ritka győzelmi sorozatot.

Ennek ellenére a kereskedelmi csoport arra számít, hogy a közel-keleti fuvarozók összesen 900 millió dollárt veszítenek idén, mivel a forgalomnövekedést beárnyékolja a még nagyobb kapacitásnövekedés. Valójában a régió piaci részesedést szerez, de üresebb gépekkel repül.

„Rövid távon ez egy kis eltérés” – mondta Mann.

A terjeszkedés üteme fenomenális mind a légitársaságok, mind a beszállítóik számára. Az Öböl-menti olajpénzek több tízmilliárddal növelték a Boeing Co. és az Airbus rendelésállományát, amivel évekig segítettek megőrizni több ezer amerikai és európai munkahelyet.

A fuvarozók közül a piacvezető Dubai Emirates 25 év alatt szerény, rövid ugrású légitársaságból a világ egyik legnagyobb nemzetközi személy- és teherszállítójává nőtte ki magát. Jelenleg több mint 130 gépet üzemeltet hat kontinensre, és több utast szállít külföldre, mint bármelyik amerikai légitársaság, kivéve az American Airlines-t.

Átlagosan három-négy hetente érkeznek új gépek, köztük az 58 emeletes Airbus A380 Emirates által megrendelt néhány – a legtöbbet lefoglalt légitársaság bárhol.

A fuvarozó szülővárosát, Dubajt használja, mint egy globális csomópont, amely keletet nyugattal, északot pedig déllel köti össze – hasonlóan ahhoz, ahogy Chicago vasúti pályaudvarai és repülőterei ezt a várost az Egyesült Államok közlekedési mekkájává tették.

Az Emirates a közelmúltban állítása szerint a 21. nyereséges évét tette közzé – bár a bevétel 71 százalékkal volt alacsonyabb, mint egy évvel korábban.

A második dubaji repülőtér, amely a tervek szerint a világ legforgalmasabb repülőtere lesz, jövőre fogadja első járatait – még akkor is, ha az eredeti repülőtér bővítése előrehalad.

A siker versenyt szült, ma már több légitársaság is repül hasonló útvonalakon az Irán és Irak körüli feszült légtérben. Elemzők szerint az átfedés segíthet az árak leszorításában, de szükségtelen párhuzamossághoz is vezethet.

Az apró Katar gyorsan bővíti nemzeti légitársaságát, a Qatar Airwayst, amely több mint 80 városba repül. Új repülőteret is épít a visszanyert földterületen a kristálykék öböl mentén.

– Ki mondta neked, hogy ez egy nehéz piac számunkra? A Qatar Airways vezetője, Akbar al-Baker – mondta a közelmúltban, miután a következő hónapokban legalább fél tucat új útvonalat vázolt fel.

Al-Baker azt mondta, hogy a cég „további bejelentéseket” kíván tenni a júniusi Párizsi Repülő Show-n, ami azt sugallja, hogy az elkövetkező években több mint 200, 40 milliárd dollárt meghaladó értékű repülőgépet tervez.

Az Emirates saját kertjében a szomszédos Abu-Dzabi sejkség hatalmas olajvagyonát az Etihad Airways-be pumpálja – amelyet határozottan a hét államból álló szövetség „nemzeti légitársaságának” nevez. A hatéves fuvarozó tavaly legkevesebb 100 repülőgép megrendelésével keltett hullámokat. A közelmúltban bejelentette, hogy 70 millió dollárért átalakítja első osztályú kabinjait.

Ahmed bin Saeed Al Maktoum sejk, az Emirates elnöke és vezérigazgatója azt mondta, nem lát okot aggódni amiatt, hogy olyan sok jól finanszírozott rivális indul egy gyors autóútra vagy ingajáratra.

„A verseny mindig ott lesz, jó és rossz időkben is” – mondta egy nemrégiben adott interjúban.

De néhány iparági veteránnak kétségei vannak.

"Ami jelenleg történik, az egy kicsit mesterséges" - mondta Stelios Haji-Ioannou, az európai diszkont légitársaság alapítója, az EasyJet nemrégiben Dubaiban tett látogatása során. „Az a tény, hogy egy olyan parányi, apró kis város, mint Dubai… igazolhat egy Emirates méretű légitársaságot, kissé kockázatos.”

"Az a probléma egy ilyen csomóponttal rendelkező légitársasággal, hogy a világ összes többi, központi és küllős légitársaságával versenyez" - mondta.

Az öböl menti fuvarozók nem voltak immunisak a gazdasági visszaeséssel szemben, az biztos.

Az Emirates két Airbus A380-as „superjumbo” repülőgépét a nagy horderejű New York-Dubai útvonalon kisebb gépekre cserélte, kevesebb mint nyolc hónappal a szolgálat megkezdése után a gyenge kereslet miatt. Emellett elkezdett fizetés nélküli szabadságot kínálni 48,000 XNUMX dolgozója közül a költségek csökkentése érdekében, és azt mondta, hogy a következő év gazdasági kilátásai „nem javulnak”.

A Qatar Airways egyes repülőgépeiből plüss elülső társalgókat von ki, és buszülésekre cseréli, míg az Etihad kedvezményes akciós viteldíjakat kínál bizonyos célállomásokra. A közelmúltban az Abu Dhabi és London közötti oda-vissza járatok 195 dollárért keltek el adók és díjak nélkül.

Az Etihad vezérigazgatója, James Hogan a hónap elején összegezte az iparág kihívásait. Az ülések feltöltése „nem az a kérdés” – mondta. „A kérdés a hozam”, vagyis az, hogy az egyes utasok mennyi pénzt hoznak be.

Ennek ellenére az Öböl-menti államok törekednek előre.

Dubai ezen a héten elindítja új légitársaságát, a FlyDubai-t, napi járatokkal Libanonba és Jordániába. A Szíriába és Egyiptomba irányuló szolgáltatás később bővül. A légitársaság nemcsak a teljes körű szolgáltatást nyújtó légitársaságokkal, hanem a Dubai szomszédos Sharjah emírségéből üzemeltetett olcsó légitársasággal, az Air Arabiával is felveszi a versenyt.

Mindkét diszkontnak nagy tervei vannak. A FlyDubai mintegy 50 új Boeing 737-est foglalt le, listaáron körülbelül 4 milliárd dollárért.

Az Air Arabia pedig a tavalyi év végén további 10 Airbus A320-ast rendelt – a korábbi 34 egyfolyosós repülőgépre vonatkozó megrendelésen felül. Áprilisban nyitotta meg a második csomópontját Marokkóban, és az európai piacra irányul.