Ázsia egyik legnagyobb légitársasága azt állítja, hogy csökkenti a nemzetközi járatok számát, és fizetés nélküli szabadságra kéri a személyzetet.

A hongkongi Cathay Pacific Airways csökkenti kapacitását, késlelteti a repülőgépek szállítását, és arra kéri a személyzetet, hogy idén akár négy hétig is maradjanak fizetés nélkül.

Ez a legutóbbi baleset, mivel a világ légitársaságai dollármilliárdokat veszítenek 2009-ben.

A Cathay Pacific vezérigazgatója, Tony Tyler szerint a jelenlegi válság rosszabb, mint a 2003-as SARS-járvány, amely az ázsiai légi közlekedést is megbénította.

„SARS, tudtuk, hogy nem tart örökké” – mondta Tyler. „Drasztikusabb volt, amíg be volt kapcsolva. De tudtuk, hogy ez nem tart örökké. Ez egészségügyi rémület volt. És amint az egészségügyi rémület elmúlt, a mögöttes gazdaság erőssége miatt a forgalom helyreállt.”

Tyler azt mondta az újságíróknak, hogy „rossz a láthatóság” a jelenlegi válság idején, és a cég bizonytalan, mikor fog talpra állni.

A Cathay Pacific több mint nyolcpontos-hatmillió dollárt veszített 2008-ban, ami rekord éves veszteség a légitársaság számára. Idén az első negyedéves bevételek több mint 22 százalékkal csökkentek a tavalyi évhez képest.

A vállalat az év első felében tapasztalt magas üzemanyagárakat, valamint a második félévben az utas- és teherszállítmány-kereslet zuhanását okolja a veszteségekért.

A Cathay Pacific azt tervezi, hogy csökkenti a Londonba, Párizsba, Frankfurtba, Sydney-be, Szingapúrba, Bangkokba, Szöulba, Tajpejbe, Tokióba, Mumbaiba és Dubajba közlekedő ülőhelyek számát vagy járatok számát. Testvérlégitársasága, a Dragonair csökkenti járatait Sanghajba, az indiai Bengaluruba és a dél-koreai Busanba, valamint felfüggeszti járatait néhány kínai városba.

Tyler szerint a pilóták szövetsége és a helyi alkalmazottak szakszervezete is beleegyezett a javasolt nem fizetett szabadságra.

– Megértik a problémát – mondta Tyler. "Megértik a helyzetet, amellyel a cég szembesül, és segíteni akarnak."

A Nemzetközi Légi Szállítási Szövetség szerint a légiközlekedési ágazat minden idők egyik legnehezebb éve előtt áll, és az ázsiai-csendes-óceáni légi fuvarozókat érintheti a leginkább.

A múlt héten az Air China lobogó szerinti légitársaság egy pont-négymilliárd dolláros veszteségről számolt be 2008-ban. A China Eastern, Kína harmadik legnagyobb légitársasága azt állítja, hogy tavaly 2.2 milliárd dollárt veszített. Az ausztrál Qantas további 1,750 állás megszüntetését tervezi, miután tavaly júliusban 1,500-at szüntett meg.