NEW YORK – Üdvözöljük New York legújabb turisztikai látványosságában: a Lehman Brothers központjában.
Lehet, hogy rémisztő, de ahogy a Lehman egyre közelebb kerül az eladáshoz vagy a teljes kudarchoz, turisztikai vonzerejeként egyre növekszik.
Míg a szabályozók és bankárok vasárnap a New York-i Federal Reserve-hez özönlöttek Manhattan alsó részén, hogy eldöntsék Lehman sorsát, redőnyök szálltak le a bank manhattani központjába, hogy elkapják a történelem egy darabját, mielőtt az eltűnne.
„Nem tudom, hogy pár hónapon belül még Lehman lesz-e” – mondta Dulles Wang, az NRG Energy energiavállalat üzemanyag-elemzője, aki a Madison Square Garden közelében él.
„Száz évbe telt egy ilyen cég felépítése, és szomorú, ha megszűnik.”
„Bárcsak fotóztam volna Bear Stearnst is” – tette hozzá.
A Lehman székhelyén, a Seventh Avenue-n, a 49. és 50. utcák között, a Times Square-től északra található néhány nagy videoképernyő, amely annyira a „világ keresztútjához” köthető, de általában nem ez a fajta építészeti csoda vonzza a látogatókat. Póló és fényképezőgép tömeg.
Süllyesztett bejárattal rendelkezik, üvegajtókkal a hallba. A cég neve szürke, fémbetűkkel van felragasztva az ajtókat szegélyező fényes fekete falakra.
A névtáblák, amelyeket általában figyelmen kívül hagytak a kavargó, színes videókat hirdető hatalmas képernyők javára, kíváncsiság tárgyává váltak egy párás, napsütéses vasárnap délelőttjén, amikor az emberek a legújabb pénzügyi óriás otthonában bámultak, és a tönkremenetelnek néztek szembe.
Többen pózoltak és mosolyogtak a névtáblák mellett, mire egy biztonsági őr elkergette őket. Vasárnap délelőtt több óra leforgása alatt közel egy tucat ember fényképezett.
A belvárosban, a Federal Reserve épületében, a tárgyalások harmadik napja a Dunkin' Donuts három zsákjának reggel 7:30-as átadásával kezdődött.
Fekete limuzinok szállították a banki vezetőket – először a Citigroup-tól Vikram Pandit, majd a JPMorgan-től Steven Blacket, majd a többieket – a biztonsági őrök mögé, akik délelőtt 10 órakor még mindig felülmúlták a szürke kőépület előtt álló riportereket és operatőröket.
A biztonsági intézkedések még szigorúbbak voltak, mint szombaton, és kilenc sötétkék szövetségi rendészeti furgont használtak, amelyek kiszorították a médiát az épületből.
KÁVÉ, KÁVÉ ÉS TÖBB KÁVÉ
Egyszer egy gyalogos odalépett a média guggyászához, aki kamerákat rögzített néhány rendőrre az utca túloldalán, és megkérdezte, forgatnak-e filmet.
Mások fényképezkedtek a tömeg előtt, míg néhány sofőr, aki Lehman sorsának építészeit az erődszerű Fed-épületbe terelte, limuzinjában szunyókált.
Az érkező és menő vezetők szűkszavúak voltak, de a kisegítő személyzet beszédesebb volt.
Egy, a Fed előtt dohányzó vendéglátós azt mondta, hogy szombaton 15 órát dolgozott, és vasárnap is ugyanerre számított.
A hatalmas tanácsterem asztala körül dolgozó közvetítők halat, lasagnét, burgonyát, brokkolit és süteményt fogyasztottak szombat este, mondta. Vasárnap pulykakolbászt, szalonnát, tojást, péksüteményeket, muffint, gyümölcssalátát és Starbucks kávét fogyasztottak.
„Kávé, kávé, kávé – mondják – az erős cuccok.”
A Lehman irodáin kívül az alkalmazottak többnyire nem voltak hajlandók beszélni a tárgyalásokról vagy arról, hogy milyen az élet az épületen belül.
„Néhány ember számára ez a szokásos üzletmenet, de mások aggódnak a felszámolás miatt, és amiatt, hogy nem lesz munkájuk” – mondta egy férfi, aki azt mondta, hogy a Lehman befektetési banki egységében dolgozott, amikor elhagyta az épületet.
„Néhány ember az emeleten van, és a projektjeiken dolgoznak” – mondta. „Mások attól tartanak, hogy kiesnek a munkájukból, és csomagolnak” – mondta a férfi, aki nem volt hajlandó azonosítani magát.
Öltönybe öltözött férfiak jöttek-mentek, míg néhány alkalmazott bement az épületbe üresnek tűnő táskákkal – némelyikük a Lehman márkát viselte –, majd tele hagyta őket.
Mások – néhányan Lehman pólóba öltöztek, harmonikareszelőkkel, papírokkal tömött iratgyűjtőkkel és teli táskákkal.
A Lehman egyik alkalmazottja, aki otthonról beszélt, de nem volt hajlandó azonosítani magát, a következőket mondta: „Nem kommunikáltunk felülről. Ha más munkát kell keresnem, kérnék egy figyelmeztetést.”
