A légitársaság az utolsó járatokat hajtja végre

Miután az utolsó négy Big Sky Airlines gép ma reggel leszállt Billingsben, taxival a parkolóhelyeikre és kirakta az utasokat, véget ér a montanai repüléstörténet egy korszaka.

Három évtizede Montana egyetlen saját légitársasága kis utasszállító repülőgépekkel repül hét Montana keleti városába. Az úgynevezett Essential Air Service járatokat szövetségi szinten támogatják más amerikai légitársaságok utasai által fizetett díjakkal.

Február 1-jétől a Big Sky éves, 8.5 millió dollár értékű EAS-szerződését a Wey-i Cheyenne-i Nagy Tavak Aviation-nek ítélték meg. Az átmenet állítólag zökkenőmentes volt, de a Nagy-tavak szerint nem tudja megvásárolni vagy bérbe adni a repülőgépeket az útvonalak repüléséhez. .

Tehát legalább néhány hónapig megszűnik a menetrend szerinti légi járat Glasgow, Glendive, Havre, Lewistown, Miles City, Sidney és Wolf Point felé.

Bár a Big Sky repülőgépei az utóbbi években nem sok utasra vonzódtak, egyes Hi-Line vállalkozások dollárok ezreit veszítik el.

Randy Holom, a glasgowi Frances Mahon Deaconess Kórház ügyintézője a Big Sky-t minden évben a hétvégék háromnegyedénél használta fel, hogy a sürgősségi osztály orvosait kórházába repítse, és a helyi orvosoknak egy kis szabadságot adjon. A következő mentőorvos március 22-én repül, és Holom szerint az egyetlen egyszerű lehetőség a repülőgép bérlése.

"Valószínűleg 3,200 dollárba fog kerülni hétvégén, ha valakit fel-vissza repítünk" - mondta. "Feltételezve, hogy a Nagy Tavak július végéig felállnak és működnek, 32,000 19 dollárba kerül nekünk, csak az elkövetkező XNUMX hétre való utazásért."

A kórház tulajdonában van egy Cessna 210, de Holom elmondta, hogy szívesen repülne egy hajtóműves repülőgéppel ilyen hatalmas tereken, nyugati irányból bejárva a hegyi időjárást.

Számos orvos, aki ilyen utakat tett, azt mondta, hogy öt vagy hat órát nem vezetnek egyirányúan, hogy eljussanak Glasgowba vagy a Wolf Pointba. Egy ilyen utazás nem lenne biztonságos egy 48 órás ER után.

Tizenöt évvel ezelőtt a Wolf Point GMC-kereskedője egy autó bérbeadását kezdte. Ma a High Plains Motors hét vagy nyolc, többnyire bérelt járművet tart fenn a forgalmas nyári hónapokban. A márkakereskedés ügyfeleinek XNUMX százaléka a Big Sky-t repítette - mondta Marvin Presser, aki az egyik tulajdonos.

"Nem számít, melyik irányból érkezik, ez hosszú utak" - mondta Presser. "Túlélhetjük, de nyilvánvaló, hogy ha a Nagy Tavak nem jönnek be, akkor végül biztos vagyok benne, hogy autókölcsönző vállalkozásunk apadni fog."

Scobey-ban a Nemont Telefonszövetkezet alkalmazottai és igazgatósági tagjai elég gyakran használták a Big Sky-t, így Pat Kanning ügyvezető asszisztens tömegesen vásárolt cégének repülőjegyeket, általában egyszerre öt oda-vissza jegyet. Shawn Hanson vezérigazgató szerint Nemont hiányozni fogja a Big Sky-t.

"Tehát meg kell vizsgálnunk azokat a légitársaságokat, amelyek Willistonba repülnek, és sokkal többet fogunk vezetni" - mondta.

A dereguláció mindent megváltoztat
Mielőtt az amerikai légitársaság 1978-ban deregulált volna, a szövetségi kormány megbízta a légitársaságok repülési helyét, és támogatta az útvonalakat. A dereguláció után a légitársaságok elvesztették a támogatásokat, és bárhová repülhettek.

Montana keleti része nem volt nyereséges, és más vidéki területekhez hasonlóan itt sem lenne kereskedelmi légi járat, ha a kongresszus nem hozta volna létre az Essential Air Service programot. A program 10 évig támogatta a kisebb városokba tartó járatokat, amíg ki nem tudták fejleszteni a közlekedési alternatívákat. De az EAS három évtizede folytatódik.

1978-ban John Rabenberg, a Fort Peck-től kezdett lobbizni a Big Sky és az EAS Kelet-Montana felé tartó szolgáltatásaiért. Megalakulása óta vezeti a Montana EAS munkacsoportot. Manapság a gazda és a pilóta azt mondta, hogy túl van rajta a frusztráltságtól.

„Ez szörnyű cserbenhagyás és szörnyű csalódás lesz. 30 év óta ez az első alkalom, hogy megszakadt a légi járat ”- mondta Rabenberg. "Még akkor sem, amikor a Frontierről a Big Sky-ra váltottunk, a szolgáltatás nem szakadt meg."

Az EAS kritikusai azonban azt állítják, hogy túl drágára nőtt, évente mintegy 120 millió dollárba került. Azt is kifogásolják, hogy a montanai szolgáltatás különösen gazdaságtalan, mert a Big Sky által repült 19 személyes Beechcraft 1900-as gépek többnyire üresen utaztak.

Az olyan támogatók, mint Larry Miers, a Glasgow térség gazdaságfejlesztési szakembere, azzal érveltek, hogy minden íz tömegközlekedése támogatott, és az ország ritkán lakott területei megérdemlik a légi szolgáltatást.

Azt mondta, hisz abban, hogy a Nagy Tavak komolyan gondolják, hogy Montanába érkeznek.

"Három vagy négy éve agresszíven üldözik Montanát" - mondta Miers.

Az EAS támogatási pénzeket nem fizetnek egy légitársaságnak, hacsak nem indulnak a járatok.

Rabenberg szerint azonban az a tény, hogy az Egyesült Államok Közlekedési Minisztériuma támogatást ítélt meg a Nagy Tavaknak, amikor nem tud repülni az útvonalakon, azt jelenti, hogy Montanának alig van alkupereje.

- Nincs ilyen. Hívjuk a DOT-val kötött szerződésnek, de nem az. Ez egy megállapodás - mondta. - Semmiben nincs foga, ha nem repülnek.

A legtöbb üzleti ügyletben valaki vesztesége valaki más lehetősége. A helyi chartercégek felvehetik a Big Sky utasait, de ez még nem történt meg a billings-i Edwards Jet Centerben.

"A hangja szerint a Nagy Tavak a következő három hónapban itt lesznek, és a következő három hónapban nem változtatjuk meg lényegesen a működésünket" - mondta Robb Bergeson vezérigazgató.

Kent és Stephanie Potter, akik a Northern Skies Aviation tulajdonában vannak Laurelben, azt is elmondták, hogy a Big Sky megszűnésétől csak csekély hatást várnak el vállalkozásukra.

Kent Potter öt évig repült a Big Sky felé. A munka remek volt, mondta, de sok üres gépet repített. Az országban egyetlen kétmotoros repülőgép sem bérelhet óránként 500 dollárnál kevesebbet, mondta Potter, így nem tudja, hogyan engedheti meg egy vagy két utas a számlát.

"Ha két vagy három órán át repül, ez több ezerbe kerül" - mondta. - Hogyan repülhet ezerért, ha megszokta, hogy 180 dollárért repül?

A Big Sky Airlines tulajdonosa a minirolisi székhelyű MAIR Holdings Inc.. Eddig a MAIR visszautasította a Big Sky alkalmazottainak és a Phoenix Acquisition LLC-nek a légitársaság megvásárlására és repülésben tartására tett kísérletét, mondván, hogy a csoportnak nincs pénze.

Ez a kivásárlási erőfeszítés most nehezebb lesz, amikor a Big Sky és a MAIR megszűnik, és megpróbálja eladni vagy bérelni a repülőgépet.

Ma reggel később a Big Sky néhány alkalmazottja utolsó pikniket tart a Billings Logan nemzetközi repülőtér hangárjában.

Azok, akik még nem készítették el az utolsó csekket, tovább dolgoznak az állomások leállításán, a repülőgépek bérbeadásán vagy eladásán, valamint a Big Sky Airlines bezárásán.

Miután 10 évig repült a Big Skyért, Eric Knudson pilóta újabb állást kapott 737-es vagy 717-es repülőgéppel az AirTran Airways számára Atlantából (Ga.), És lehet, hogy családját délkeletre kell költöztetnie. A Montana State University-Billings campuson át a Rimrocks-on át a repülőtérig nem lesz többé gyaloglás.

A Big Sky évek fantasztikus repülést és fantasztikus geográfiát egyaránt kínálnak az átrepüléshez - mondta.

- Szomorú és keserédes - mondta. "Új munkahelyem van, de a vidéki közösségek minden emberével és a Big Sky családjaival fennálló kapcsolatok felrobbantják a négy szelet."

billingsgazette.net