Washington – A nagy amerikai utazásszervezők szerdán összegyűltek egy washingtoni belvárosi szállodában, hogy meghallgassák a kubai kormány tisztviselőinek üzleti célú előadását, akik hatalmas képernyőn jelentek meg az interneten keresztül Havannából, hogy a szigetet mutassák be.
A találkozó – amely az egyik szervezője szerint az első volt – úgy jött létre, hogy az utazási társaságok mohón figyelték a kongresszusi erőfeszítéseket, hogy feloldják azokat a korlátozásokat, amelyek a legtöbb amerikai számára megtiltják, hogy Kubába utazzanak.
Az üzemeltetők promóciós videókat néztek a turistákról, akik a szörfözésben tréfálkodik, a cukorfehér strandokon heverésznek, és felfedezik a régi Havannát. Megkérdezték a kubai tisztviselőket, hogy mikor állnak készen arra, amit az amerikai utazásszervezők szövetségének elnöke, Bob Whitley az amerikai turisták „tömeges rohanásának” nevezett, ha a tilalmat hatályon kívül helyezik. Whitley csoportja a National Tour Associationnel együtt szponzorálta az eseményt.
„Az első percben készen állunk” – mondta a csoportnak Miguel Figueras Perez, a kubai turisztikai minisztérium vezető tanácsadója. – Tudasd velünk, kérlek.
Figueras útibeszámolót készített az üzemeltetőknek, rámutatva a Floridita étteremre, „ahol Ernest Hemingway szívesebben fogyasztotta a mojitókat”, és elmondta nekik, hogy a kubai turisták „bérelhetnek autót, bárhová mehetsz, ahova csak akarsz”.
Kijelentette, hogy Kuba biztonságban van, „nincs kábítószer, nincs gonoszság, nincsenek turisták elleni bűncselekmények”, és „senki sem őrült ahhoz, hogy turistákkal elraboljon egy buszt”.
Az esemény azért történt, mert Kuba megtagadta, hogy a külügyminisztérium hozzáférjen egy amerikai vállalkozóhoz, akit december 5-én vettek őrizetbe Havannában, miután mobiltelefonokat és laptopokat osztott ki kubai disszidenseknek.
Kirby Jones, az Alamar Associates, a Kubával folytatott kereskedelmet támogató washingtoni csoport azt mondta, nem számított arra, hogy az incidens hatással lesz az utazási tilalom enyhítésére irányuló erőfeszítésekre.
„Mindig vannak politikai kérdések, és mindig is lesznek, de a munka megy tovább” – mondta Jones.
Az utazási tilalom támogatói azt állítják, hogy a tilalom feloldása csak tovább gazdagítaná és megszilárdítaná a Castro-kormányt, amely a kubai turisztikai szektor legtöbb aspektusát ellenőrzi.
Jones megkérdezte a kubai tisztviselőket az utazási tilalom egyes támogatóinak panaszairól, miszerint a szigeten tartózkodó kubaiak nem tartózkodhatnak szállodákban. Figueras azt mondta, hogy ez nem igaz.
Elmondta, hogy Kuba több mint 100 szállodát épített fel az elmúlt két évtizedben, miközben a turisták száma évente 11 százalékkal ugrott meg. Megjegyezte azonban, hogy a szigetnek 30 évbe telt, hogy visszanyerje azt a mennyiséget, amelyet azelőtt, hogy az Eisenhower-kormányzat 1961-ben megszakította a kapcsolatokat Kubával. Figueras szerint Kuba további 30, 10,000 XNUMX szobás szállodát kíván építeni a következő öt évben. , de elismerte, hogy több golfpályára van szüksége.
Elmondta, hogy az ország becslései szerint 1961 óta az utazási tilalom 30 millió amerikait akadályozott meg abban, hogy Kubába látogatjon, 20 milliárd dolláros ár mellett. Idézte az Amerikai Utazási Irodák Társaságának kongresszusi vallomását, amely szerint a korlátozások feloldása esetén 1.8 millió amerikai látogatna Kubába. Szerinte ez több mint 1 milliárd dollárt jelenthet az amerikai légitársaságok, utazásszervezők és utazási irodák számára.
Whitley, aki azt mondta, hogy csoportja 1981-ben határozatot fogadott el, amely a „nyitott határok” mellett szólt, elmondta, hogy az amerikai turisták szívesen utaztak Kubába.
„Az amerikaiak látni akarják Kubát. Nagyon-nagyon látni akarják” – mondta. "Minden tengerjáró hajó, amely elhagyja Miamit és Fort Lauderdale-t, a piac megköveteli majd, hogy Havannát is beleértve"
