A háborúban álló Afganisztán és a békés Afganisztán közötti vonal naponta változik. A ma közúton megközelíthető városok holnap már csak repülővel érhetők el – vagy egyáltalán nem. Kövesse az ország apró turisztikai ágazatának határait. Annak a néhány külföldi turistának, aki Afganisztánba érkezik, becslések szerint évente ezer alatt van, rengeteg segítségre van szüksége a nyaralás biztonságos lebonyolításához. Az olyan városokban, mint Kabul, Herat, Faizabad és Mazar-i-Sharif, az afgánok egy kis légiója, akik az elmúlt hét évet fordítóként és biztonsági segédként töltötték, forgatják szakértelmüket, hogy ezen a változó tájon egy új vállalkozást alakítsanak ki. Most már ők is idegenvezetők.
A fiatal szektor nem éppen zsúfolt. Két cég – az Afghan Logistics and Tours és a Great Game Travel – bonyolítja le a legtöbb túrát az országban, és naponta megrajzolja és újrarajzolja a térképet, hogy hol tanácsos utazni és hová nem. „Néha az egész lakosság tud valamit, a turista pedig nem” – mondja Andre Mann, a Great Game Travel amerikai igazgatója, aki több mint három éve érkezett Afganisztánba. "A helyi tisztviselők, biztonsági hálózatok és nemzetközi szervezetek, amelyekkel kapcsolatban állunk, mindannyian figyelmeztetnek bennünket, ha azt látják, hogy a tálibok taktikáját változtatják, vagy megváltozik a biztonság egy bizonyos úton." A cég ennek megfelelően jár el, útvonalat vált egy városba, úgy dönt, hogy a vezetés helyett repül, vagy végleg lemond egy expedíciót.
Mann szerint kétféle turista van, akik Afganisztánba merészkednek. Néhányan olyan távoli helyekre menekülnek, mint a Wakhan-folyosó, amely Afganisztán magaslati, ritkán lakott sávja, amely Pakisztán és Tádzsikisztán között éri el Kínát. Mások azért jönnek, hogy szemtanúi legyenek a nemzet közelmúltbeli konfliktusainak nyers történetének. Tavaly márciusban az 56 éves amerikai Blair Kangley az Afghan Logistics and Tours társasággal utazott Kabulból a Bamian-völgybe, amely az egykor tornyosuló Buddhák helyeként volt híres, és amelyet a tálibok 2001-ben felrobbantottak. Miközben Mubim idegenvezető elkísérte Kangley-t a tervezett kétnapos körútra, folyamatos kapcsolatban állt a kabuli főirodával, csatlakozva annak saját formális és informális információs hálózataihoz, az afgán hadseregtől és rendőrségtől az amerikai és NATO hírszerző személyzetig. Miután a hír eljutott Mubimohoz, hogy a Kabulba vezető egyetlen „biztonságos úton” egy „tömb” van, Kangley azon kapta magát, hogy még három napig Bamianban lóg. „Végül felkészültünk arra, hogy egy ENSZ-repülést indítsunk el” – mondja. „A helyiek még időben feloldották az utat, mi pedig autóval indultunk el egy izgalmas egész éjszakás kiránduláson.”
Valójában az Afghan Logistics and Tours inkább logisztikai cégnek tekinti magát, mint turisztikai felszerelésnek; a turizmus üzletének csak mintegy 10%-át teszi ki. "De reméljük, hogy turizmusunkat 60-70% közé tudjuk növelni" - mondja Muqim Jamshady, a cég 28 éves igazgatója, aki a kabuli asztalától irányítja a biztonsági intelligenciát sofőr/kalauz csapatához, ahol több mint egy tucatnyi walkie-talkie és műholdas telefon. Ez a növekedés meg fog történni – teszi hozzá Jamshady –, „miután Afganisztán békésebb lesz”. Nem találgat, hogy pontosan mikor jön el ez a pillanat.
Eközben ő és Mann továbbra is túrákat szerveznek olyan helyszínekre, mint Bamian és Qala-i-Jangi, egy 19. századi erőd mintegy 12 mérföldre (20 km-re) Mazar mellett, és a tálibok végső ellenállásának egyik helyszíne az Északi Szövetséggel szemben. és az Egyesült Államok vezette erők 2001-ben. Mára az erőd falai mentén lévő golyólyukak vakolatlanok maradnak. Shoib Najafizada, az Afghan Logistics and Tours embere Mazarban körbevezeti a látogatókat a tankok és nehéztüzérség rozsdás maradványai között, amelyek szétszórva hevernek. Más útmutatókhoz hasonlóan a Najafizada is első kézből kínál beszámolókat az ország közelmúltbeli turbulenciájának néhány kulcsfontosságú pillanatáról. Jelen volt a Qala-i-Jangi-i csatában, mint a koalíciós erők fordítója, ma pedig az érintetlen perzsa és urdu nyelvű falfirkákat fejti ki az erőd feketére perzselt falaira: „Éljen a tálibok”, vagy „ Mohammad Jan Akhond molla emlékére”, a tálibok pakisztáni harcosa, aki a konfliktusban meghalt.
Mann azt mondja, hogy ruhájának nagy része a csata történelmi helyszíneinek meglátogatása. Néhány közelmúltbeli turnén azonban azt mondja: „Nem szokatlan, hogy egy Black Hawk vagy egy Apache helikopter átrepül. És világos, hogy [a konfliktus], amelyet leírok, még mindig tart.” Mivel a biztonság olyan törékeny, mint Afganisztánban, ott még nincsenek valódi emlékek. "Ezek a csaták, amelyeket leírtunk, a jövőt jelenthetik, ahogyan a múltat is."
