Az izraeli turisztikai minisztérium által közzétett adatok azt mutatják, hogy 2013-ban Izrael minden idők rekordját vonzotta, közel 3.6 millió nemzetközi látogatót. Ez egy fényes történet a Földközi-tenger keleti részének turizmusának egyébként borús képében, amelyet súlyosan érintett az egyiptomi, líbiai és tunéziai politikai instabilitás és erőszak, a szíriai polgárháború mészárlása és a kapcsolódó konfliktusok tragikus továbbgyűrűzése. Libanon és a menekültek Libanonba, Dél-Törökországba, Irakba és Jordániába.
Míg az izraeli turizmus növekedése 2013-ban százalékos arányban viszonylag szerény volt (2%-os növekedés 2012-hez képest), az a tény, hogy az izraeli turizmus bármilyen növekedést ért el ingatag regionális környezetben, Izrael sikeres marketingjéről tanúskodik hagyományos nyugat-európai és az észak-amerikai piacok, valamint a volt Szovjetunió és Latin-Amerika államaiból érkezők lenyűgöző növekedése. Valójában a volt Szovjetunió, ideértve Oroszországot, Ukrajnát, Moldovát, Fehéroroszországot, valamint a balti államokat, Litvániát, Lettországot és Észtországot (együttesen több mint 600,000 20 turista érkezett Izraelbe), most kihívás elé állítja az USA-t, mint Izrael vezető nemzetközi turistaforrását. Ez szinte elképzelhetetlen XNUMX évvel ezelőtt, amikor az ezekből az országokból Izraelbe érkező turistákat több százra lehetett számolni.
Folyamatban vannak a politikai feszültségek Izrael és a Fatah által uralt Ciszjordánia Palesztin Hatósága között. Izrael és a Hamász közötti kapcsolatok folyamatosan a háború szélén állnak. Ennek ellenére a palesztin gazdaság, különösen Ciszjordániában, óriási hasznot húzott az izraeli turizmus növekedéséből. Bár a teljes 2013-as palesztin turisztikai statisztikákat még nem hozták nyilvánosságra, (a palesztin turisztikai források alapján, amelyek azt mutatják, hogy a 9. január-szeptember 2013 hónap alatt a nemzetközi érkezések száma meghaladta a 2 milliót) 2.5-ban várhatóan több mint 2013 millió nemzetközi látogató látogatott Palesztin területre. ami az izraeli turizmus növekedésével összhangban minden idők rekordja lenne.
Az Izraelbe utazó turisták többsége keresztény látogató, akik meg akarják látogatni a keresztény szent helyeket, beleértve Jeruzsálemet, Názáretet, Akkót, Cézáreát, Holt-tengert, Jaffát, a Galileai-tengert (mind Izrael által szabályozott területen). A turisták többsége Betlehemet, Jerikót, Hebront és Nablust is meg akarja látogatni, amelyek mindegyike részben vagy egészben palesztin (ciszjordániai) fennhatóság alatt áll. Míg a palesztin politikai vezetők hangosan és gyakran panaszkodnak az Izrael és a palesztin ellenőrzés alatt álló terület közötti biztonsági korlátok miatt, a turistáknak, különösen a szervezett túrákon részt vevőknek, kevés problémájuk van ezen akadályok átlépésével.
Valójában jelentős, bár ritkán nyilvánosságra hozott együttműködés folyik izraeli és palesztin turisztikai tisztviselők között a határokon átnyúló forgalom megkönnyítése érdekében. Ez különösen nyilvánvaló volt a 2013-as betlehemi karácsonyi ünnepségek során, amikor a jeruzsálemi független és csoportos turisták megszerezhették a betlehemi vallási istentiszteletek belépőit, és bérelt autóbuszokkal utazhattak Betlehembe. Csúcsidőben, például húsvétkor és karácsonykor, amikor Jeruzsálemben a szálláshelyek kapacitása túlterhelt, sok ilyen csoport Betlehemben, Jerikóban és más palesztin városokban és településeken tartózkodik. Valójában sok ártudatos zarándokcsoportnál ez egész évben előfordul, mivel Ciszjordániában gyakran olcsóbbak a szállásárak, mint Izraelben.
Jerikó és Betlehem gazdasága nagyrészt a turizmus kiszolgálásán alapul, és a becslések szerint a turizmus a ciszjordániai palesztin GDP 30%-át teszi ki. A politikailag és vallásilag ingatag Gázában (nyilvánvaló okokból) a helyzet sokkal kevésbé pozitív. Az Al Aqsa Intifáda óta (2000. október – 2003. december), amikor az izraeli és a palesztin területek turizmusa riasztóan visszaesett, a turizmus erőteljes fellendülése és gazdasági előnyei mind Izrael, mind Ciszjordánia számára.
A gazdasági kölcsönös önérdek ösztönzi az izraeli és a palesztin kormányzati turisztikai hatóságok és a magánszektorbeli vállalatok közötti együttműködést. Az izraeliek és a palesztinok közötti turisztikai együttműködés azonban élesen ellentétes az izraeli-palesztin kapcsolatok legtöbb más aspektusával. Ez azt is bizonyítja, hogy a turizmus és a tágabb gazdasági szféra iránti kölcsönös önérdek hosszabb távon potenciálisan fontos tényező lehet az izraeli és a palesztinok közötti politikai rendezés szempontjából.
Az izraeliek és palesztinok közötti együttműködés előnyei a turizmusban kínos kérdéseket vetnek fel az Izrael elleni bojkottok, értékesítések és szankciók hívei számára. Amikor ezek az emberek (állítólag a palesztinokkal való szolidaritás kifejezése érdekében) az izraeli turizmus bojkottjára szólítanak fel, akkor hogyan fogják ezt megtenni azok, akik Palesztinába szeretnének ellátogatni és hozzájárulni annak gazdaságához?
A palesztin terület – hacsak egy jövőbeli békemegállapodás nem változtat a helyzeten – egyelőre csak izraeli területen keresztül érhető el (kivéve Gáza Egyiptommal határos részét, amely jelenleg le van zárva), Ciszjordániára pedig nincs közvetlen nemzetközi járatok. Az Izrael elleni gyűlölet kifejezésére a BDS szószólói valóban csődbe akarják vinni a palesztin gazdaságot, meg akarják tagadni a turizmusban dolgozó palesztinok ezreit, és a nemzetközi jóléti függőséggé csökkentik – csak hogy egy üres politikai pontot lehessen mondani? Az utazók továbbra is lábbal szavaznak, és Izraelbe és a palesztin területekre utaznak, függetlenül attól, hogy a BDS-támogatók szájából és weboldalaikról csevegnek.
Az izraeliek és a palesztinok közötti együttműködés a turizmusban valóban mindkét oldalon összeszorított fogakon keresztül valósulhat meg. A mediterrán térség keleti és izraeli idegenforgalmával kapcsolatos hosszú akadémia előtti részvételem során azonban sok valódi jóakaratnak lehettem tanúja izraeli és palesztin turisztikai szakemberek és kormánytisztviselők között. Bármilyen feszültség alatt álló békefolyamat alapja az, hogy életképes békeidividendnek kell lennie minden fél számára. Az izraeliek és a palesztinok számára egyaránt a turizmus növekedése, valamint az általa jelenleg generált és a jövőben egyre növekvő gazdasági és foglalkoztatási előnyök fénysugár egy problémás régióban.
A cikk szerzője, Dr. David Beirman, a turisztikai egyetemi oktató - Műszaki Egyetem - Sydney. 2000 és 2012 között a keleti mediterrán turisztikai szövetség (Ausztrália) nemzeti titkára és az Izraeli Kormány igazgatója volt. Turisztikai Hivatal (Ausztrálázia / Óceánia) 1994-2006.
