Jeruzsálem – A szentföldi zarándoklat a béke hídjává válhat – mondta egy izraeli turisztikai tisztviselő, megjegyezve XVI. Benedek pápa tavaszi zarándoklatának pozitív hatását a palesztin, jordániai és izraeli tisztviselők közötti együttműködés kialakítására.

„Sok vita van a Szentföldön, de valamivel nem vitatkozunk, az a zarándokok kérdése” – mondta Rafi Ben Hur, az izraeli turisztikai minisztérium főigazgató-helyettese egy december 16-i sajtótájékoztatón.

Elmondta, hogy az izraeli és a palesztin turisztikai tisztviselők együtt dolgoznak a térség zarándokhelyként való népszerűsítésén. Együttműködésre került sor a jordán idegenforgalmi tisztviselőkkel is, mondta.

„Elsődleges prioritásként kezeljük a zarándoklatot; A zarándoklat különösen híd a békéhez” – mondta, és arra hivatkozott, hogy XVI. Benedek pápa májusi szentföldi látogatása „hatalmas” együttműködést hozott létre izraeli, palesztin és jordániai turisztikai tisztviselők között. A pápai látogatás hozzájárult a zarándokok vonzásához a világméretű gazdasági visszaesés ellenére – mondta.

Izrael is támogatta Betlehemet, mint a külföldi utazásszervezőkkel szerzett zarándoklati tapasztalatok fontos részét – magyarázta.

„Itt a lehetőség megmutatni, hogy biztonságos (Betlehembe menni), és ezt az egyszeri alkalmat meg kell ragadni” – mondta.

Sztasz Miseznyikov izraeli turisztikai miniszter nemcsak „igazi barátoknak” tekintette a keresztény vallási vezetőket a Szentföld zarándokhelyként való népszerűsítésében, hanem „igazi partnerekként az Izraellel és szomszédaival való kapcsolatok kialakításában”.

„A turizmus és a zarándoklat a közös gazdasági érdekek és a munkahelyteremtés révén igazi összetartó erő lehet” – mondta

A 2009-es év egy újabb csúcsév volt a turizmusban, közel 3 millió látogató várható Izraelbe az év végéig. Misezsnyikov elmondása szerint körülbelül egyharmaduk Betlehemben is járt.

"Az izraeli csúcsév a Palesztin Hatóságban is békeévet jelent" - mondta Misezsnyikov.

Az izraeli turisztikai tisztviselők mintegy 70,000 XNUMX látogatóra számítanak a karácsonyi ünnepek alatt.

A javuló gazdasági és biztonsági helyzet miatt a polgári közigazgatás betlehemi doppingellenőr parancsnoka, Eyad Sirhan alezredes elmondta, hogy arra számít, hogy az egy hónapos karácsonyi ünnepi szezonban utazási engedélyeket kapnak minden palesztin keresztény, aki azt kéri, amennyiben megfelel a biztonsági követelményeknek.

Izrael azt is fontolgatta, hogy 100 gázai kereszténynek adjon engedélyt. Ebben az időszakban Izrael keresztény polgárai szabadon átkelhetnek Betlehembe – mondta.

"Egyértelmű jelek vannak arra, hogy Ciszjordániában javulnak a gazdasági és biztonsági feltételek, és ez megkönnyíti a korlátozások enyhítését" - mondta.

Elmondta, hogy a karácsonykor a betlehemi határátkelőket kiszolgáló katonák és rendőrök napi eligazítást kapnak az ünnep jelentőségéről, valamint arról, hogy a zarándokok, vallási vezetők, valamint a helyi izraeli és palesztin keresztények könnyen átléphetik a határokat.