A görög MICE iparág három fő érdekeltje egyesítette erőit, hogy Görögországot magas színvonalú konferenciák és rendezvények célpontjaként népszerűsítse. A szövetség célja, hogy Görögország régióinak összekapcsolásával, munkahelyek teremtésével és a befektetések ösztönzésével fokozza a konferenciaipar gazdasági hatását.
Az új Greek Meetings Alliance kiterjeszti és felerősíti a találkozók és rendezvények szektorának legnagyobb szervezetei közötti régóta fennálló informális együttműködést: Athén városa/Ez az Athéni Kongresszusi és Látogatói Iroda, a Professzionális Konferenciaszervezők és Destination Event Specialists Görög Szövetsége (HAPCO & DES) és a Thessaloniki Convention Bureau (TCB).
Október 25-én, a Megaron Athéni Hangversenyteremben tartott ünnepségen aláírták a Greek Meetings Alliance létrehozásáról szóló memorandumot. A memorandum aláírását a konferenciaturizmus jövőjéről és annak gazdasági hatásairól szóló megbeszélés követte, amelyen két fontos iparági vezető, Ray Bloom is részt vett. elnöke IMEX Csoportés Senthil Gopinath, az ICCA vezérigazgatója.
November 18-énth a GMA hivatalosan is bemutatásra került Thesszalonikiben a Philoxenia Helexpo turisztikai kiállításon. Az előadók között szerepelt az Athéni Fejlesztési és Desztináció Menedzsment Ügynökség vezérigazgatója, Epameinondas Mousios, a Professzionális Konferencia-szervezők és Destination Event Specialists Görög Szövetségének (HAPCO & DES) elnöke, Sissy Lignou, valamint a Thesszaloniki Kongresszusi Iroda igazgatótanácsának elnöke, Yiannis Aslanis.
Mindkét előadást panelbeszélgetés is követte a GMA három kulcsfigurájával. Ez Athén – a CVB nemzetközi kapcsolatokért felelős munkatársa, Efi Koudeli, a Professzionális Konferencia-szervezők és Cél Rendezvények Szakértőinek Görög Szövetsége (HAPCO & DES) Antonia Alexandrou főtitkár és Eleni Sotiriou, a Thesszaloniki Kongresszusi Iroda ügyvezető igazgatója bemutatta a GMA célkitűzéseit és öt pilléren alapuló cselekvési tervét : GMA elismerés alapítása, oktatás, extroverzió és a növekedés fenntarthatósága.
A két városban tartott előadásokon számos hivatalos kulcsfigura vett részt, köztük Kostas Bakoyannis athéni polgármester, Sofia Zacharaki idegenforgalmi miniszter helyettes, Angela Gerekou, a GNTO elnöke és Dimitris Fragakis, a GNTO főtitkára, valamint Alexandros Than Közép-Macedónia régió turizmusért felelős kormányzóhelyettese.
A szövetség a világjárvány idején kezdett formálódni, és kezdetben a virtuális események portfóliójának felépítésére összpontosított, miközben a MICE-ipar példátlan válsággal szembesült. 2020 júliusában a szövetség befejezte az első felmérést, amely rögzíti a világjárvány görög MICE-ipari partnerekre gyakorolt hatását. Ezt követően két hibrid találkozó következett a felmérés eredményeinek bemutatására és a konferenciaipar jövőjének stratégiájának megvitatására.
A kemény munka már meghozza az eredményt. Athén kiváló hírnévnek örvend találkozók és rendezvények nemzetközi célpontjaként, a Nemzetközi Kongresszusi és Kongresszusi Szövetség legfrissebb felmérése szerint Európában a 6., a világon pedig a 8. helyen áll. Ezenkívül a This is Athens Convention & Visitors Bureau elnyerte Európa vezető városi turisztikai testületét a 2022-es World Tourism Awards díjátadón. Szaloniki, a második rangú északi város, ugyanezen felmérés szerint a 35. helyen áll Európában és a 47. helyen a világon, és egy feltörekvő célponttá válik kiváló adottságokkal és nagy lehetőségekkel. A HAPCO & DES az IAPCO PCO-k globális munkacsoportjának kulcsfontosságú tagjaként ismert, és növelte extroverzióját.
Hozzászólásában Senthil Gopinath megjegyezte: „A találkozók iparága a társadalmi-gazdasági fejlődés katalizátora, és az együttműködési erőfeszítések elősegítik az iparágon belüli fenntartható növekedést. A görögországi találkozók iparági érdekelt felei közötti szövetség létrehozása célirányos, időszerű és célzott. Az ICCA nevében sok sikert kívánok a Greek Meetings Alliance-nak.”
Athén város polgármestere, Kostas Bakoyannis hangsúlyozta a MICE-ipar fontosságát a város helyi gazdaságra vonatkozó stratégiájában. „Mélyen hiszünk a partnerségek erejében, amellyel Athént mint konferenciák és rendezvények nemzetközi célpontjaként bővíthetjük” – mondta Bakoyannis. „Ez egy stratégiai prioritás, amely szorosan kapcsolódik a városfejlesztéshez. Elősegíti a városi infrastruktúra korszerűsítését, és olyan eszköznek kell tekinteni, amely javíthatja a lakosok életminőségét.”
Sofia Zacharakis miniszterhelyettes a Görög Idegenforgalmi Minisztérium nevében kijelentette: „Lelkesen támogatjuk ezt a kivételes kezdeményezést. Ez az új szövetség egyértelmű üzenetet közvetít: a görög turizmus idén minden várakozást felülmúlt, de nem nyugszunk meg, még lendületesebben haladunk tovább. A cél a magas színvonalú és kiegyensúlyozott turizmus kiépítése. Ebben a fejlődésben a konferenciaturizmus kulcsszerepet játszik, jelentős kihívásokat hozva, amelyek egyben nagy lehetőségeket is jelentenek. Eltökélt szándékunk, hogy felhasználjuk őket.”
A Professzionális Konferencia Szervezők Görög Szövetségének (HAPCO & DES) elnöke, Sissy Lignou megjegyezte: „A Görög Találkozók Szövetsége hangzatos üzenetet küld az együttműködés erejéről és Görögország azon képességéről, hogy vezető konferenciacélponttá váljon. Az ország és a görög turizmus rendkívül nehéz helyzete közepette született vízióból kiindulva ez a három vezető szervezet közös akciósorozatba kezdett, amelyet ma együttműködési megállapodással formálunk meg. Egyesületünk dinamikusan és szenvedéllyel járul hozzá ehhez a közös úthoz.”
A Thesszaloniki Kongresszusi Iroda igazgatótanácsának elnöke, Yiannis Aslanis elmondta: „Ez az együttműködés a görögországi konferenciaipar legjobb jellemzőit ragadja meg: alkalmazkodóképességet, professzionalizmust, kreativitást és együttműködést. A MICE szakemberei számára magától értetődő a nemzetgazdasági érték. Reméljük, hogy ez a tény világossá válik annak érdekében, hogy az iparnak országos szinten szükséges támogatást elnyerjük, és nemzetközi szinten is versenyképesek lehessen. Közös kezdeményezésünk, amely szövetséget hoz létre a desztinációk és a szinte a teljes görög konferenciapiacot képviselő szakemberek között, megerősíti a nemzeti szintű tervezés és cselekvés fontosságát.”
