A Fort Lauderdale ingázó légitársaság válaszol az FAA bírságra

A Fort Lauderdale-i székhelyű Gulfstream International Airlines tisztjei a szövetségi felügyelők által kiszabott 1.3 millió dolláros pénzbírságra készülnek válaszukra, akik azt állítják, hogy a társaság nem megfelelően ütemezte be a repülőszemélyzetet, és megsértett más légi közlekedési szabályokat.

A Floridán belül és a Bahamákra járatokat üzemeltető regionális légi fuvarozót a múlt hónapban pénzbírsággal sújtotta a Szövetségi Légiközlekedési Hivatal.

Az FAA vizsgálata a Gulfstream irataival kapcsolatban tavaly nyáron kezdődött, miután egy elbocsátott pilóta panaszt tett a repülési ütemezés és a repülőgép karbantartása miatt.

Az FAA megállapításaira reagálva a Gulfstream elnök-vezérigazgatója, David Hackett elmondta, hogy néhány „rendkívül elszigetelt esetben” a feljegyzések olyan ütemezési eltéréseket mutatnak, amelyek „emberi tévedésből” fakadtak.

„Semmi esetre sem tett itt valaki szándékosan rosszat” – mondta Hackett. Alkalmanként „a [pilóták] ütemezése meghosszabbodhat egy vihar vagy valami miatt”.

A Gulfstream nyilvántartásainak ügynökség általi áttekintése során az ellenőrök eltéréseket találtak a vállalat elektronikus nyilvántartási rendszere és a légi jármű naplója között a személyzet által 2007 októbere és 2008 júniusa között ledolgozott órákra vonatkozóan.

Egyes esetekben az elektronikus nyilvántartás és a repülőgép-naplók nem egyeztek meg, de az FAA fenntartja, hogy mindkettő szerint Nicholas Paria első tisztnek több mint 35 órát kellett dolgoznia 4. december 10. és december 2007. között.

Egy másik esetben Steve Buck első tisztnek 11 napot kellett volna repülnie egynapos pihenő nélkül 4. június 14. és június 2008. között – közölte az FAA.

Az FAA előírásai megtiltják, hogy a pilóták bármely hét egymást követő napon 34 óránál többet repüljenek. A pilótáknak legalább 24 óra egymást követő pihenőidőt kell biztosítaniuk egy hét egymást követő munkanapból álló ütemezett blokk között.

Laura Brown, az FAA szóvivője szerint az ügynökségnek nincs bizonyítéka arra, hogy a légitársaság szándékosan vétett volna nyilvántartási hibákat. A hibák azonban lehetetlenné teszik annak bizonyítását, hogy a Gulfstream pilótái betartották az FAA munkaszabályait, mondta. A hivatal májusi vizsgálati jelentésében összesen hat pilótát vett észre, akiknek megsértették a pihenőidejét, valamint több száz eltérést a 2008. júniusi ellenőrzés során a repülési idő nyilvántartásában.

A regionális légitársaságoknak egyensúlyba kell hozniuk a repülőgépek üzemanyag-ellátásának és karbantartásának költségeit, de kevesebb helyet kell betölteniük fizető utasokkal, mint a nagy légitársaságoknak – mondta Robert Gandt, a Delta és a Pan Am egykori pilótája, valamint számos repülésről szóló könyv szerzője.

A Gulfstream Hackett elismerte, hogy a regionális légitársaságok, beleértve a sajátját is, keresik a költségek csökkentését. De ezek a kemény üzleti döntések nem veszélyeztetik a biztonságot – mondta.

„A társaság jobb és biztonságosabb, mint a légitársaság történetében volt” – mondta Hackett.

A Gulfstream naponta több mint 150 menetrend szerinti nonstop járatot indít, a legtöbb Floridában. A légitársaság a Continental Airlines-szal is együttműködve kínál útvonalakat Cleveland és hat szomszédos repülőtér között.

Hackett elmondta, hogy a Gulfstream 150 pilótájának többsége a munkahelye közelében él, így a légitársaság nem szembesül a regionális fuvarozók fáradtságából fakadó problémáival az ingázók munkaerővel.

A Gulfstream korábbi pilótája, Kenny Edwards azt állítja, hogy 2007 decemberében menesztették, mert nem volt hajlandó repülni egy Gulfstream repülőgéppel, amelyet nem tartott biztonságosnak. Bejelentő panaszt nyújtott be, ami arra késztette az FAA-t, hogy felülvizsgálja a légitársaság repülési nyilvántartásait és karbantartási eljárásait.

Edwards elmondta, hogy őt és kollégáit gyakran „parancsolták”, hogy az FAA szabályain túlmenően dolgozzanak, hogy a társaság teljesíthesse a menetrend szerinti járatokat.

„Parancsoltak, hogy töltsem le a 16 órás szolgálati időt, mert nem volt más, aki Key Westbe repüljön” – mondta Edwards. Azt mondta, hogy visszautasította a repülést.

Az FAA előírja, hogy a pilóták legalább nyolc órányi folyamatos pihenőidőt tartsanak egy 24 órás időszakban. Más pilóták nyomást éreztek arra, hogy hasonló repüléseket hajtsanak végre, még akkor is, ha a pilóták túllépték volna az órákat, mondta.

„Néhány repülõ srác fiatal, félnek és félnek” – mondta.

Légiközlekedési szakértők szerint az ingázó légitársaságok gyakran alkalmaznak fiatal, tapasztalatlan pilótákat, akik mélyen eladósodnak, hogy pilótákká váljanak, és hajlandóak alacsony órabérekért dolgozni, annak reményében, hogy elegendő tapasztalatot szereznek a nagy kereskedelmi fuvarozók számára.

A pályafutásukat egyes regionális légitársaságoknál kezdődő pilóták óránként mindössze 21 dollárt keresnek, míg a nagyobb légitársaságoknál dolgozó kollégáik ennek több mint dupláját keresik – olvasható az airlinepilotcentral.com oldalon, amely nyomon követi az iparág pilótáinak fizetési skáláit.

A rossz fizetés, párosulva azzal a törekvéssel, hogy nagyobb légitársaságoknál dolgozzanak, arra kényszeríthetik a tapasztalatlan pilótákat, hogy minél többet repüljenek – mondta Robert Breiling, a Boca Raton légitársaság baleseti elemzője. Sok esetben az ingázó pilóták repülésoktatókká válnak, hogy több tapasztalatot szerezzenek, annak ellenére, hogy gyakran alig van több repülési idejük, mint tanítványaiknak – mondta.

Breiling elmondta, hogy a regionális légitársaságokat kevésbé tartja biztonságosnak, mint a nagy légi fuvarozókat.

Az ingázó vonalak utasainak ugyanazt a tanácsot adja, mint a gyerekeinek a rajtuk való repüléshez: „Ha rossz az idő, vagy kicsit sötét van odakint, menjenek el egy szállodai szobába, mert nem éri meg.”