ATLANTA – A US Airways megszakította a tárgyalásokat a United Airlines-szal, így a Unitednek meg kell állapodnia a Continental Airlines-szal, amely átrendezi a légitársaságok kínálatát.
A US Airways, az ország hatodik legnagyobb légitársasága csütörtökön nem mondta el konkrétan, hogy miért fejezte be a tárgyalásokat a Uniteddel, bár úgy tűnik, a Continental részvétele szerepet játszott.
A légitársaságok konszolidációjával kapcsolatos új viták az üzemanyagárak emelkedésével járnak. Míg a légi közlekedés iránti kereslet javult a recesszió mélypontjaihoz képest, a főbb légitársaságok továbbra is küzdenek a nyereség megszerzéséért. Számos jelentős légitársaság, köztük a Continental, ezen a héten első negyedévi veszteségről számolt be.
Az elemzők régóta fenntartják, hogy a gyenge kereslet idején bekövetkezett jelentős kapacitáscsökkentések ellenére a légitársaságnak tovább kell zsugorodnia ahhoz, hogy folyamatosan nyereséges legyen.
A United és a Continental 2008-ban fontolgatta az egyesülést – ugyanabban az évben a Delta Air Lines befejezte a Northwest Airlines felvásárlását – egészen addig, amíg a Continental meg nem szakította a tárgyalásokat.
Az ipar helyzete azóta drámaian megváltozott.
A Continental a Uniteddel folytatott korábbi tárgyalásai óta új vezetői felállással rendelkezik, bár a Continental vezérigazgatója, Jeff Smisek az előző vezérigazgató alatt volt az elnök és a fő működési ajánlat.
A United az azóta eltelt két évben is igyekezett javítani pénzügyeit és imázsát.
„Növelni tudták a bevételeket és csökkenteni a költségeket” – mondta Helane Becker, a Jesup & Lamont elemzője.
A US Airways eközben az egyik kombináció terméke, és régóta keresi a másikat.
"A US Airways készen állt arra, hogy megállapodást írjon alá a Uniteddel, amikor megtudták, hogy a United jobban érdekelt a Continentallal" - mondta egy személy, akit a megbeszélésekről tájékoztattak.
Az illetőnek nem volt felhatalmazása arra, hogy nyilvánosan beszéljen, névtelenségét kérte.
"Van néhány nagyon megbántott érzés Phoenixben" - mondta az illető. A US Airways Group Inc. székhelye az arizi állambeli Tempe-ben, Phoenix egyik külvárosában található.
A US Airways egyik tisztviselője, aki névtelenül nyilatkozott, mert nem volt jogosult magánbeszélgetések nyilvános megvitatására, azt mondta, hogy a légitársaság döntése a tárgyalások megszakításáról üzleti, nem pedig érzelmi döntés volt. "Itt senki sem nyalogatja a sebet" - mondta az illető.
A US Airways közölte, hogy bár igazgatótanácsa úgy döntött, hogy befejezi a tárgyalásokat a Uniteddel, úgy véli, hogy önálló légitársaságként továbbra is életképes marad.
„Ahogyan azt már sokszor mondtam, nem szükséges, hogy közvetlen résztvevők legyünk egy egyesülésben, mert az egész iparág profitál a konszolidációból” – mondta Doug Parker, a US Airways vezérigazgatója az alkalmazottakhoz intézett feljegyzésében.
A United, az UAL Corp. chicagói székhelyű egysége közleményben nem foglalkozott közvetlenül a US Airways megjegyzéseivel, csupán annyit közölt, hogy továbbra is úgy gondolja, hogy az iparág hasznot húzna a konszolidációból.
Smisek nem kívánta kommentálni a US Airways döntését, és csak a legcsekélyebb leírást adta vállalata konszolidációs lépéseiről.
„Ahogyan egy felelős vezetői csapattól elvárható, megvizsgáljuk a Continental lehetőségeit, és minden olyan intézkedést megteszünk, amelyet munkatársaink, részvényeseink, ügyfeleink és az általunk kiszolgált közösségek legjobb érdekeinek megfelelőnek tartunk” – mondta.
A US Airways bejelentése a hír után érkezett, hogy a United és a Continental pénzügyi információkat cserélt a két légitársaság lehetséges kombinációjának előjátékaként.
Iparági szakértők szerint a United-Continental kombinációnak több értelme van, részben azért, mert a két fuvarozó már milyen jól együttműködik egymással. A houstoni székhelyű Continental jelenleg a United Star Alliance tagja, amelyben ülőhelyeket árulnak egymás járataira, és szorosan együttműködnek a nemzetközi szolgáltatások terén.
Ha a United és a Continental megkötne egy megállapodást, az létrehozná a világ legnagyobb fuvarozóját, átugrani a Deltát.
A megbeszélésekről tájékoztatott emberek azt mondták, hogy a United és a Continental bankárjai arról vitatkoznak, hogyan értékeljék a vállalatokat a részvények cseréje során.
A US Airways alkalmazottainak írt feljegyzésében Parker elmondta, hogy a légitársaság továbbra is hisz a konszolidáció érdemében, de a belátható jövőben önálló légitársaság kíván maradni.
„Biztos vagyok benne, hogy egyes „ipari szakértők” azt sugallják, hogy a US Airways stratégiai károkat szenved, ha a United most úgy dönt, hogy egyesül a Continentallal. Tévedni fognak” – mondta Parker.
Jim Corridore, a Standard & Poor's elemzője szerint a Uniteddel való egyesülés elősegítette volna a US Airways nemzetközi léptékű növekedését, de a vállalat továbbra is várhatóan profitál majd az iparági fundamentumok javulásából, ahogy az Egyesült Államok gazdasága fellendül.
„Úgy gondoljuk, hogy a prémiumkategóriás és szabadidős kereslet valószínűleg tovább fog javulni, és arra számítunk, hogy az iparági kapacitások korlátozása magasabb árakhoz vezet” – mondta Corridore.
A US Airways számára nem ismeretlen az egyesülési játék. Korábban az America West-szel egyesült, és miközben a Delta csődbe ment, ellenséges ajánlatot tett a Delta megvásárlására. Ez az ajánlat végül meghiúsult, és a Delta később megszerezte a Northwest-et.
A United-Continental megállapodás egyik visszatartása lehet a Continental pilótáinak szakszervezeti szerződésének egy olyan rendelkezése, amely megtiltja cégüket, hogy egy másik amerikai légitársasággal közös vállalatban ossza meg bevételeit.
A záradék az új szerződésről jelenleg folyó tárgyalások tárgya. A Unitednél a pilóták szakszervezetének vezetője eközben több támogatást jelez a Continentallal, mint a US Airways-szel.
Az utasforgalom szerint rangsorolt amerikai légitársaságok közül a United a harmadik, a Continental a negyedik, a US Airways pedig a hatodik, közvetlenül a Southwest Airlines mögött.
MIT KELL ELVENI A CIKKBŐL:
- A US Airways alkalmazottainak írt feljegyzésében Parker elmondta, hogy a légitársaság továbbra is hisz a konszolidáció érdemében, de a belátható jövőben önálló légitársaság kíván maradni.
- A US Airways official who spoke on condition of anonymity because the person wasn’t authorized to publicly discuss private conversations said the airline’s decision to break off talks was a business one, not an emotional one.
- “As I have said many times, it is not necessary for us to be direct participants in a merger because the entire industry benefits when consolidation occurs,”.
