Az Európai Bizottság új javaslatokat tett közzé a schengeni övezet vízumpolitikájáról. A vízumkönnyítés javítása előfeltétele annak, hogy Európa hosszú távú úti célként továbbra is sikeres legyen. Mivel Kína és India mint forráspiac egyre növekvő jelentőséggel bír, és más ázsiai vízumkötelező piacok erős növekedést mutatnak, a javasolt reformok késedelmesek.

A javaslatok a következőket tartalmazzák:

• Gyorsabb és rugalmasabb eljárások: A vízumkérelmekre vonatkozó döntéshozatali idő 15 napról 10 napra csökken. Lehetőség lesz arra, hogy az utazók a tervezett utazásuk előtt a jelenlegi 6 hónap helyett legfeljebb 3 hónappal előterjeszthessék kérelmüket, és elektronikusan kitölthessék és aláírhassák kérelmüket.

• Többszörös, hosszabb érvényességi idejű vízumok: A többszöri belépésre jogosító vízumokra harmonizált szabályok vonatkoznak, hogy jobban megakadályozzák a „vízumvásárlást”, és csökkentsék a költségeket és időt takarítsanak meg a tagállamok és a gyakori utazók számára. Az ilyen többszörös beutazásra jogosító vízumokat olyan megbízható rendszeres utazóknak adják ki, akik pozitív vízumtörténettel rendelkeznek, fokozatosan, 1 évről 5 évre. Az utazók belépési feltételeinek teljesítését alaposan és többször ellenőrzik.

• Rövid távú vízumok a külső határokon: A rövid távú turizmus megkönnyítése érdekében a tagállamok ideiglenes, szezonális rendszerek keretében, szigorú feltételek mellett, egyszeri belépési vízumokat adhatnak ki közvetlenül a külső szárazföldi és tengeri határokon. Az ilyen vízumok csak a kiállító tagállamban legfeljebb 7 napos tartózkodásra érvényesek.

• További források a biztonság megerősítéséhez: Tekintettel az elmúlt években jelentősen megnövekedett feldolgozási költségekre, mérsékelt (60 euróról 80 euróra) - 2006 óta nem emelkedett - vízumdíjat vezetnek be. Ez a mérsékelt emelés lehetővé teszi, hogy a tagállamok fenntartsák a megfelelő szintű konzuli személyzetet világszerte, hogy biztosítsák az erősebb biztonsági ellenőrzéseket, valamint az informatikai berendezések és szoftverek korszerűsítését, anélkül, hogy ez akadályt jelentene a vízumkérelmezők számára.

„Egy rövid, 26 országba belépést biztosító schengeni vízumkérelem létrehozása hatalmas előnyökkel jár az európai turizmus számára; most javítanunk kell az ajánlaton. A Bizottságot dicséret illeti a gyors konzultációért és a végrehajtható javaslatok világos készletéért, amelyek egyaránt foglalkoznak a könnyítéssel és a biztonsággal. Arra buzdítjuk a tagállamokat és az Európai Parlamentet, hogy ragadják meg ezt a lehetőséget, hogy támogassák őket. Ha gyors a haladás, akkor munkahelyteremtés következik. Ha nem, a lehetőség továbbra is az alternatív úti célokat részesíti előnyben. Míg Európa nemzetközi érkezési mennyisége tovább növekszik, részesedése összességében csökken. Javítanunk kell a fogadtatást, és ösztönöznünk kell a feltörekvő piacokat Európához kötődő üzletük bővítésére. ” - mondta Tim Fairhurst, az ETOA politikai igazgatója.