Ez a feltörekvő ágazat a tevékenységek széles skáláját foglalja magában, az űrturizmustól az űrbeli élőhelyekig és a gyarmatosításig.
Mi alakítja az űrutazás gazdaságát?
Kereskedelmi térturizmus
Az olyan cégek, mint a Virgin Galactic, a SpaceX és a Blue Origin úttörő szerepet töltenek be a kereskedelmi űrrepülésben, és magánszemélyek számára kínálnak szuborbitális és orbitális utakat. Az űrturizmus már megkezdődött a szuborbitális járatokkal, és a közeljövőben várhatóak az első, magánutasok számára készült orbitális küldetések. Jelenleg az űrutazás költségei rendkívül magasak, az árak több százezertől több tízmillió dollárig terjednek ülésenként. A technológia fejlődésével és a verseny fokozódásával azonban az árak várhatóan csökkenni fognak, ami potenciálisan szélesebb közönség számára teszi elérhetőbbé az űrturizmust.
Műholdak és kommunikáció
Az űrgazdaság jelentős részét már most is a műholdas szolgáltatások hajtják. Az olyan vállalatok, mint a SpaceX és a OneWeb, nagyméretű alacsony Föld körüli pályára (LEO) álló műholdakat telepítenek, hogy globális internetes lefedettséget biztosítsanak, és világszerte javítsák a kommunikációs hálózatokat és az adatszolgáltatásokat. A műholdak bevételt is termelnek azáltal, hogy kritikus adatszolgáltatást nyújtanak olyan iparágak számára, mint a mezőgazdaság, a környezeti megfigyelés, a védelem és a logisztika.
Űrállomások és élőhelyek
A Nemzetközi Űrállomás már kereskedelmi tevékenységeknek ad otthont, beleértve a kutatást és a magán űrhajós küldetéseket. Az elkövetkező években a kereskedelmi űrállomások és az alacsony Föld körüli pályán (LEO) elhelyezkedő élőhelyek várhatóan támogatni fogják a kutatást és a turizmust, új üzleti lehetőségeket teremtve a mikrogravitációs környezetben. A holdbázisokra vonatkozó tervek (például a NASA Artemis programja) és a potenciális emberi Mars-küldetések a jövőben a bányászatra, a turizmusra és ezen égitestek tudományos kutatására összpontosító gazdasági központokat hozhatnak létre.
Űrbányászat és erőforrások
A Planetary Resources és a Deep Space Industries olyan vállalatok, amelyek jelenleg az értékes fémek és anyagok aszteroidák bányászatának lehetőségeit kutatják. Ez elősegítheti a gyártást és az építkezést az űrben, és csökkentheti az anyagok Földről történő szállításának szükségességét. A Holdat is potenciális erőforrásbázisnak tekintik. A vízjég kinyerése a Hold sarkairól például üzemanyagot biztosíthat (hidrogénen és oxigénen keresztül) a jövőbeli űrmissziókhoz, így a Hold a mélyebb űrkutatás kulcsfontosságú lépcsőfoka.
Ahogy a Földön a köz- és a magánszektor közötti partnerségek uralkodnak az űrben
Az űrgazdaság elmozdulást tapasztalt a kormány által uralt erőfeszítésektől, mint például a NASA és az ESA, a magánszektorral való fokozott együttműködés felé. Az olyan programok, mint a NASA Commercial Crew Program és a holdraszállókra vonatkozó szerződések felgyorsították a magánszektor részvételét. A kormányok továbbra is az űripar fő ügyfelei, és olyan szolgáltatásokat vásárolnak, mint a műholdak felbocsátása, a Föld-megfigyelés és a kutatási lehetőségek. Ez a partnerség lehetővé teszi a magánszektor számára, hogy fejlessze és bővítse képességeit, ami a teljes űrgazdaság javára válik.
Még a térnek is szüksége van infrastruktúrára
A SpaceX és a Rocket Lab az újrafelhasználható rakéták és a gyakoribb kilövések révén csökkenti a rakományok világűrbe juttatásának költségeit, így olcsóbbá és megbízhatóbbá teszi a világűrbe való hozzáférést. Az űrrepülések gyakoriságának növekedésével az űrkikötők (kilövő létesítmények) iránti igény nő. Új űrkikötőket fejlesztenek világszerte a kereskedelmi űrrepülések támogatására. Emellett a pályán történő szervizelés (javítás, tankolás és törmelékeltávolítás) az űrinfrastruktúra alapvető elemévé válik. A vállalatok olyan robotrendszerekbe és űrhajókba fektetnek be, amelyek képesek meghosszabbítani a műholdak élettartamát és kezelni az űrszeméteket.
Ki irányítja a teret?
Az űrgazdaságot olyan nemzetközi szerződések szabályozzák, mint az Outer Space Szerződés (1967), amely tiltja az égitestek feletti szuverenitás igénylését, és biztosítja az űr békés célú felhasználását. Azonban új szabályozásra van szükség a kereskedelmi tevékenységek, az erőforrások kitermelése és a magántulajdonhoz fűződő jogok kezelése érdekében az űrben. A Föld körüli pályán történő forgalom növekedésével az űrszemét kezelése és az ütközések megelőzése kritikus fontosságúvá válik. Az űrműveletek hosszú távú fenntarthatóságának biztosítása érdekében szabályozási kereteket dolgoznak ki az orbitális forgalom irányítására és a törmelékek csökkentésére.
Gyarmatosító űr
Az olyan látnokok, mint Elon Musk (SpaceX) és Jeff Bezos (Blue Origin), olyan jövőt jósolnak, amelyben az emberek állandó jelleggel az űrben élnek és dolgoznak. Musk célja egy kolónia létrehozása a Marson, míg Bezos olyan jövőt képzel el, amelyben emberek milliói élnek űrbeli élőhelyeken. Hosszú távon az űr gyártási központtá válhat, ahol a nulla gravitációs környezet lehetővé teszi olyan kiváló minőségű anyagok és termékek előállítását, amelyeket a Földön nehéz előállítani, például fejlett félvezetőket, száloptikát és gyógyszereket.
Igen, Virginia, trilliók vannak odakint
Az űrutazás gazdasága sarkalatos pillanatban van: a technológiai áttörések, a megnövekedett befektetések és a növekvő számú szereplő alakítja át az űrt a tudományos kutatás határterületéről nyüzsgő kereskedelmi ágazattá. Ez a növekvő gazdaság képes átalakítani az iparágakat a Földön, miközben megalapozza az emberiség világűrbe való terjeszkedését. Drámaian megnőtt az űrkutatási vállalkozásokba történő befektetés, a kockázati tőke finanszírozásával számos vállalat fejleszt technológiát a rakétahajtóművektől az űrlakóhelyekig. Ez a vállalkozói tevékenység létfontosságú az innováció ösztönzéséhez az űrgazdaságban. A globális űrgazdaság értéke 424-ban körülbelül 2020 milliárd dollár volt, és 1-re várhatóan meghaladja az 2040 billió dollárt, bár az új előrejelzések szerint Globális adatok, ez már 2030-ra elérheti a billió dolláros határt, mindössze 7 év múlva.
