A Continental amerikai légitársaság és két alkalmazottja a héten bíróság elé állítanak 113 ember emberölése miatt, akik meghaltak egy Concorde -balesetben, amely véget vetett a szuperszonikus utazás álmának.
Egy volt francia polgári légiközlekedési tisztviselőt és a Concorde program két magas rangú tagját keddtől ugyanazzal a váddal tárgyalják a Párizs melletti bíróságon, az eljárás várhatóan négy hónapig tart.
A New Yorkba tartó repülőgép tűzgömbbe zuhant nem sokkal a párizsi Charles de Gaulle repülőtérről való felszállás után, 25. július 2000-én, a fedélzeten tartózkodó 109 ember – többségük német – és négy szállodai dolgozó meghalt.
A lángoló Concorde lerombolt egy repülőtéri szállodát, amikor az a földre zuhant egy balesetben, amely a világ első – és eddig egyetlen – rendszeres szuperszonikus sugárhajtású járatának a végét jelentette.
Az Air France és a British Airways a baleset után 15 hónapra leállította Concorde-ját, és rövid újraindítás után 2003-ban végül véget vetett a szuperszonikus kereskedelmi szolgáltatásnak.
A brit és francia együttműködésből született gép 1976-ban indult első kereskedelmi repülésére. Mindössze 20-at gyártottak le: hatot fejlesztésre használtak, a maradék 14 pedig főleg transzatlanti útvonalakat repült, akár 2,170 kilométeres óránkénti sebességgel.
Egy francia baleseti vizsgálat 2004 decemberében arra a következtetésre jutott, hogy a párizsi katasztrófát részben egy fémcsík okozta, amely a Continental Airlines DC-10-es repülőgépéről esett a kifutópályára, amely közvetlenül a szuperszonikus sugárhajtás előtt szállt fel.
A Concorde, amelynek német utasainak többsége egy New York-i karibi tengerjáró hajó fedélzetére kellett volna szállnia, átfutott a szuperkemény titán szalagon, ami széttépte az egyik abroncsát, ami felrobbant, és törmelék repült a motorba és egy üzemanyag tartály.
A Continentalt azért vádolják, mert nem karbantartotta megfelelően repülőgépét, valamint két amerikai alkalmazottat: John Taylort, egy szerelőt, aki állítólag szerelte fel a nem szabványos szalagot, és a légitársaság karbantartási vezetőjét, Stanley Fordot.
Taylor ellen elfogatóparancsot adtak ki, miután nem jelent meg a nyomozók kihallgatásán, és ügyvédje szerint nem vesz részt a Párizstól északnyugatra fekvő Pontoise-i bíróság tárgyalásán.
Taylor ügyvédje nem volt hajlandó megmondani, hogy ügyfele megjelenik-e a bíróságon.
A Concorde egykori tisztviselőit és a francia légiközlekedési főnököt azzal is vádolják, hogy nem észlelték és nem javították ki a szuperszonikus repülőgép hibáit, amelyekre a vizsgálat során derült fény, és amelyekről úgy gondolják, hogy hozzájárultak a balesethez.
Henri Perrier 1978 és 1994 között az Aerospatiale első Concorde programjának igazgatója volt, amely jelenleg az EADS csoport tagja, míg Jacques Herubel 1993 és 1995 között a Concorde főmérnöke volt.
Mindkét férfit azzal vádolják, hogy figyelmen kívül hagyták az incidensek sorozatából származó figyelmeztető jelzéseket a Concorde gépeken, amelyek 27 éves szolgálatuk során több tucat gumiabroncs-kitörést vagy keréksérülést szenvedtek, amelyek több esetben átlyukasztották az üzemanyagtartályt.
Végül Claude Frantzent, a francia polgári légiközlekedési hatóság, a DGAC műszaki szolgálatának igazgatóját 1970 és 1994 között azzal vádolják, hogy figyelmen kívül hagyta a Concorde jellegzetes, delta alakú szárnyainak hibáját, amelyek az üzemanyagtartályokat tartották.
A tárgyalás célja az amerikai légitársaság, a Concorde és a francia légiközlekedési tisztviselők felelősségének megállapítása.
Az áldozatok családjainak többsége beleegyezett abba, hogy nem indít jogi lépéseket az Air France, az EADS, a Continental és a Goodyear gumiabroncsgyártó cég kártérítéséért cserébe.
A kapott összeget nem hozták nyilvánosságra, de a jelentések szerint körülbelül 100 millió dollárt osztottak szét a halottak mintegy 700 hozzátartozója között.
A nyolc évig tartó nyomozás során a Continental vállalta, hogy harcolni fog az ügyben felmerülő vádak ellen.
"Számos szemtanú azt mondta, hogy a Concorde tüze akkor kezdődött, amikor a gép 800 méterre volt a résztől (fémszalag)" - mondta Olivier Metzner, a Continental ügyvédje.
Ennek bizonyítására azt mondta, azt tervezi, hogy bemutatja a bíróságnak a baleset háromdimenziós rekonstrukcióját.
Roland Rappaport, a Concorde pilóta, Christian Marty családjának ügyvédje azt mondta, hogy „el kellett volna kerülni a balesetet”.
„A Concorde gyengeségei már több mint 20 éve ismertek” – mondta.
A sikeres vádemelés a légitársaságra legfeljebb 375,000 75,000 eurós pénzbírságot, öt év börtönbüntetést, az érintett személyekre pedig XNUMX XNUMX euróig terjedő pénzbírságot vonna maga után.