BRÜSSZEL, Belgium – A karibi turizmus vezetői és az Európai Unió (EU) tisztviselői úgy fejezték be az első karibi turisztikai csúcstalálkozót az európai fővárosban, hogy jobban megértették egymás turisztikai szektorral kapcsolatos aggodalmait. Regionális turisztikai vezetőkből álló delegáció – a Karib-tengeri Turisztikai Szervezet (CTO) elnökével, a Honvédség vezetésével. Ricky Skerritt és öt másik karibi ország turisztikai minisztere Európa döntéshozatali gépezetének középpontjába került, hogy hangsúlyozzák a turizmussal kapcsolatos politikai menetrend fontosságát.
Az Európai Parlamentben és az afrikai, karibi és csendes-óceáni (AKCS) csoportosulások központjában tartott találkozókon a két fél kulcsfontosságú témákat vitat meg, többek között a politikai szándékok és a gyakorlat közötti szakadék áthidalásának módjait; a turizmusfejlesztés finanszírozási forrásai; turizmus, légi közlekedés és adózás; turizmus, oktatás és társadalmi fejlődés; turizmus és éghajlatváltozás; és hogyan profitálhat az idegenforgalmi ágazat a Karib-térség és Európa közötti gazdasági partnerségi megállapodásból (EPA).
Az ülés végén a CTO elnöke elmondta, hat kulcsfontosságú következtetés született a megbeszélésekből:
– A turizmus mind az EU, mind a karibi térség számára jelentős ágazat, és mindkét régiónak sokat kell tennie a szakpolitikai vita előmozdítása érdekében annak biztosítása érdekében, hogy a turizmus megkapja a megérdemelt figyelmet és támogatást.
– Különféle finanszírozási típusok állnak rendelkezésre az EU-ban és az EPA-ban az idegenforgalommal kapcsolatos kezdeményezések támogatására, és meg kell határozni az együttműködés módját annak biztosítására, hogy az ilyen finanszírozást prioritást élvező területekre, köztük a turizmusra irányítsák, és hogy a karibi lakosság a magánszektornak pedig konszenzusra kell jutnia a kiemelt területeken.
– A légi közlekedés adóztatása és a kibocsátáskereskedelmi rendszerek valós veszélyt jelentenek a karibi turizmusra nézve.
– A turizmus a gazdasági és társadalmi fejlődés egyik fő mozgatórugója a karibi térségben, és a turizmusra gyakorolt bármilyen negatív hatás messzemenő következményekkel fog járni azon szolgáltatások körében, amelyek esetleg teljesen függetlenek az ágazattól, de részben állami finanszírozástól függenek az idegenforgalomból származó bevételeken keresztül. .
– Noha a Karib-térség nem járult hozzá jelentős mértékben az üvegházhatású gázok kibocsátásához, jelentősen meg fogja szenvedni az éghajlatváltozás hatásait, de a Karib-térség világelső lehet a természetvédelmi és klímaváltozási kezdeményezésekben.
– A karibi térség azt hallotta, hogy az EPA konkrét kötelezettségvállalásokat tartalmaz a turizmus fenntartható fejlesztésére vonatkozóan. Úgy tűnik, hogy mind a CARIFORUM-nak, mind az EU-nak még hátravan némi távolsága e rendelkezések véglegesítéséig, de reméljük, hogy ez a fórum szorosabb, hatékonyabb partnerséget szül, amely eléri a virágzó turisztikai gazdaság fenntartható fejlődésének célját.
A karibi delegációban Skerritt elnökön kívül Vincent Vanderpool-Wallace bahamai miniszterek, Manuel Heredia belize-i miniszter, Ed Bartlett jamaicai miniszterek is részt vettek; valamint Oswald Williams, Tobago turisztikai minisztere; a trinidad és tobagói idegenforgalmi miniszter, Dr. Delmon Baker; a CARICOM főtitkára (Ag) Lolita Applewhaite nagykövet; a CTO főtitkára, Hugh Riley; a Karib-tengeri Szállodaszövetség elnöke, Josef Forstmayr; a CHTA vezérigazgatója, Alec Sanguinetti; valamint a turisztikai igazgatók és a brüsszeli karibi nagykövetek.
