A Bute Inlet hívása vad

Mielőtt a British Columbia-i Bute Inlet-be utaztam, félvállról beleegyeztem, hogy elmegyek. De Gregg Dickie csapata a Desolation Sound Boat Tourstól nagyon ragaszkodott ahhoz, hogy csatlakozzam a négy újságíróból álló csoporthoz, akik főleg Kanadából származtak. Én voltam az egyetlen az Egyesült Államokból, és az utazással kapcsolatban sok szempont volt, ami azt üvöltötte, hogy „nem megy” – a járatok, a menetrendem, az időzítés stb. Mivel Hawaii-i székhelyem is szerepet játszott, ami miatt azt gondoltam, hogy tényleg nem megyek, vagy nem igazán akarok menni? De a szervezők mindent megtettek azért, hogy részt vegyek az úton, ezért küldtem nekik egy lovast, és beleegyeztek. Pontosan megmondtam nekik, hogy hol kell lennem, és minden követelménynek megfeleltek, hozzáteszem, és ezért hálás vagyok. Ritkán veszek részt sajtókirándulási meghívókon. Az egyetlenek, amelyeken nagyon szeretnék részt venni, azok a nagy turisztikai ügyekhez kötődnek, mint például az Egyesült Nemzetek Turisztikai Világszervezetének közgyűlése vagy valami ehhez hasonló. Ennek az az oka, hogy én inkább a hírekkel foglalkozom, nem pedig a szolgáltatásokkal kapcsolatban, mint a legtöbb utazási újságíró.

Szerencsére ezen az utazáson voltak olyan elemek, amelyek egy kicsit érdekesebbé teszik ezt az olvasmányt, mint egy szokásos célcikk. Először is el kell ismernem egy dolgot: egyetlen korábbi sajtóút sem tette azt, amit a Bute Inlet Homathko Camp környékén tett utam – vakargatta a fejemet.

A Homathko Camp a British Columbia Desolution Sound legtávolabbi végén található, amely könnyen két és fél órás hajóútra van a brit kolumbiai Lundtól. A Homathko táborba való eljutás azt jelentette, hogy reggel 6:30-kor fel kellett ébredni, hogy találkozzanak Gregg Dickie-vel egy másfél órás kisteherautó útra, hogy helyet biztosítsanak az első kompúton. Aztán az első kompút után újabb 45 percbe telt egy másik kisteherautóval, hogy elérjük a második kompjáratot, amely Lundba visz minket. Miután Lundban voltunk, egy újabb két és fél órás hajóúttal indultunk Bute Inletbe. Láttam, ahogy a civilizáció elszivárog a messze a legtávolabbi helyre, ahol valaha jártam – még távolabbi, mint a másfél órás hajóút az ecuadori Cocától az ecuadori Amazonasig! Azon a szombat délutánon a tengeren vitorlázó hajók száma egyre kevesebb volt, mígnem csak a mi hajónk maradt a vízen. A száguldó sárga csónak minden centimétere, amellyel Bute Inlet felé haladtunk, elkerülhetetlent jelentett – a civilizációtól távolodtunk British Columbia vadonja felé.

A Homathko táborba vezető hajóút során a csoportot lenyűgöző kilátásban részesítették Brit-Kolumbia vadonjában, és néhány egészen váratlan dologgal. A zöld fák kecsesen álltak a festői hegyeken, láthatóak voltak az egykori fakitermelési területek, és a madarak átrepültek a szoroson, és a vízben rönkökön pihentek a lusta oroszlánfókákkal együtt. Időnként kempingezőket észleltek, és még Michelle Pfeiffer házát is megpillanthattuk (bár nagyon messzire). A hajóút hosszú volt, de mivel a csoport minden tagjának készen volt a digitális fényképezőgépe, rengeteg dolog indokolta, hogy elkötelezze magát a filmezés mellett.

Miután megérkeztünk a Homathko táborba, a csoportot egy érdekes karaktercsoporttal ismertették meg. Először a tábor lakóival és dolgozóival találkoztunk, köztük Chuck táborvezetővel és feleségével, Sarah-val és a legénységük többi tagjával. Chuck büszkén mutatta meg a csoportot Homathko körül – megmutatta nekünk az erőművet, a fából készült medvét, a tábor harangjátékát és a kertjét (amit találóan „Chuck kertjének” neveztek el). Chuck azt állította, hogy 15 éve él Homathkóban, és mielőtt ott telepedett le, 20 évig vitorlázott a hajóján. A hajó, amelyről Chuck beszélt, még mindig tétlenül lebeg Homathko csónakkikötőjénél. Ironikus módon valójában ez volt az emberi létezés első jele a táborban a hosszú hajóút után Lundból.

A tábor gyors bemutatása után Homathkóból körbeutaztunk a környéken, annak reményében, hogy meglátjuk a medvét és a hódot (Kanada jelképes nemzeti állata). Mi egyiket sem láttuk, hacsak nem a hódkunyhót számoljuk, ami önmagában is elég különleges volt, mert még soha nem láttam ilyet. A hódok és medvék megfigyelésének hiánya nem volt nagy baj, mivel számomra az igazi vonzerőt a vadonban való utazás jelentette, ami egy nagyon mulatságos dologgal ismertetett meg – a British Columbia autómosóval. Látja, olyan ritka a forgalom ezeken az utakon, hogy a fák (inkább a leveleik) átölelték a robusztus kis 4×4-es teherautónkat, miközben áthaladtunk, autómosáshoz hasonló kezelést adva neki. Bokros volt és göröngyös; British Columbia vadon volt.

A bőséges tétlenség idején lehetőségem nyílt beszélgetni a táborban tartózkodó különböző személyekkel, akiknek feladata volt Bute Inlet környékének tanulmányozása, köztük egy háromfős, madarakat tanulmányozó legénységgel. Volt egy stáb, akinek az volt a célja, hogy virágokat és növényeket tanulmányozzon, és voltak a fás emberek, akik gondoskodtak arról, hogy a kivágott területeken a fák megfelelően növekedjenek. Egy részük a Homathko Camp szobáit foglalja el, míg mások csak sátrat húznak fel. Számukra azonban még fontosabb, hogy Homathkóba jönnek „zuhanyozni és éjszakázni”. Miután ez megtörtént, légi úton (helikopteren keresztül) szállítják őket különféle megbízatásukra.

Súrlódás van Chuck és az idegenvezetőnk, Gregg Dickie között, és van súrlódás a telepesek és a bennszülöttek között. Egy Angela nevű bennszülött beszélt arról az igazságtalanságról, amelyet népe az évek során elszenvedett – a kanadai szégyenletes bentlakásos oktatás miatt. Elmondása szerint az „egyház” az évek során elvitte gyermekeiket, bentlakásos iskolába kényszerítette őket, bántalmazták őket, és mintegy 150,000 ezret soha nem számoltak el. Még azt is becstelenül bevallotta, hogy habozva szőkére kellett festenie a haját, hogy komolyan lehessen venni, mert láthatóan „embereit” lustáknak, alkoholistáknak és/vagy drogfogyasztóknak tartják. Valamit, amit nem vitat: „De mi választása van az én népemnek?” Elmondása szerint ez az ő népének a földje, és minden joga megvan hozzá. Szerencséjére megvolt az esze ahhoz, hogy tisztán vegye népe nagy szerencsétlenségét, és úgy döntött, jobbá teszi magát. Büszkén állítja, hogy megkapta a legmagasabb elsősegélynyújtási osztály bizonyítványát. „A következő lépés a mentős státusz” – állította büszkén.

Ami Chuck, a tábor vezetője és Gregg Dickie közötti súrlódást illeti, nem tudtam teljesen felfogni. Csak azt tudom, hogy azóta sokkal bonyolultabbá vált, mert úgy tűnik, van egy Jack Mold (vagy lengyel) nevű fickó, aki körülbelül egy éve tűnt el a környéken. Nem fedhetem fel itt az információkat, mivel azt a tájékoztatást kaptam, hogy a Homathko-táborban töltött rövid időm alatt tett megjegyzések újjáélesztették a Jack-fickó eltűnésével kapcsolatos nyomozást. Érdemes azonban megemlíteni, hogy egy közelgő több milliárd dolláros projekt zajlik a környéken, és a Homathko Camp környéke és Gregg Dickie a tábor közelében lévő birtoka pont a közepén van. Hogy ennek van-e köze a kettő közötti folyamatos súrlódáshoz, az egyelőre nem világos, de biztos vagyok benne, hogy a válasz előbb-utóbb megjelenik.

A szűk piacok okkal vannak – az idegenforgalmi termékeket azért találták ki, hogy egy adott piac igényeit kielégítsék. Ennek ellenére egy dolgot hadd fogalmazzak meg világosan: ez az utazás nem az a fajta utazás, ami a tömegeknek szól. Egyrészt az infrastruktúra nincs meg – a táborban mindössze 30 ágy van, bár úgy tűnt, hogy több építkezés folyik. Hacsak Gregg Dickie nem épít új kabinokat a birtokán, akkor több hely lesz a vendégek számára. Egyelőre azonban csak 30 ágy és sátor van. Ez az.

Ezen túlmenően, ha valaki élvezi a Homathko-i utazást, az azt jelenti, hogy fel kell hagynia a modern élet számos kényelmével, beleértve a meleg vizet is. Szerencsétlen voltam, hogy az utolsó napunkon a meleg víz elfogyott, mire a zuhanyhoz értem, és fiam, hideg volt a víz. Kr.e. nyár volt, de tekintve, hogy Hawaiiról származom, a Homathko-i hőmérséklet nyáron meg sem közelíti azt, hogy Hawaii milyen meleg van még a leghidegebb napokon sem. Nem is közel. De ez várható volt.

Az utazás nagyon személyes hatással volt rám oly sok szinten. Ez az utazás egyike azoknak, amelyeket javaslok annak, hogy menjenek el, ha igazán „meg akarnak szabadulni az egésztől”. Ez számomra azt jelentette, hogy nem kell aggódnom amiatt, hogy a Blackberry-m jelet kap, és nem kell aggódnom a határidők betartása miatt (szerencsére az utazás hétvégén történt). Ettől elszigeteltnek éreztem magam, ami elegendő időt adott az elmélkedésre, és lehetőséget adott arra, hogy megtisztítsam néhány dolgot, ami kavargott elmémben; és végül egyek a természettel. A reggelek csodálatosak voltak. A folyó felett lebegő köd kellemes látványt nyújtott, így a Twin Waterfalls közelében is. Aztán ott volt a csodálatos kilátás egy 500 láb magasra. gleccser, amely Bute Inlet egyik hegyének tetején ült. A gleccser meglátása azért fontos, mert azt jelentette, hogy a saját szememmel lássam a globális felmelegedés hatásait. Sajnálatos módon Gregg Dickie elmondása szerint a gleccser lassan olvadt az elmúlt 15 év során, amióta a Homathko felé vezető utat bámulta. Becslése szerint a gleccser valószínűleg eltűnik a következő 15-30 éven belül.

Végül viszonylag sértetlenül megúsztam azt a kétnapos utat. Nem kell beszámolni grizzly medvék találkozásáról és hódról sem! Ennél is fontosabb, hogy megtanultam jobban értékelni az „elszigeteltség” mögött rejlő szépséget, és megbirkózni az adott állapotban való létezés szempontjaival – fizikailag és mentálisan. Egy bizonyos fajta ember kell ahhoz, hogy képes legyen ellenállni a Homathko tábor hátországának évről évre, és tudom, hogy soha nem lehetnék az a személy. De ugyanebben az értelemben, egy különleges turista kell ahhoz, hogy egy napot kibírjon Homathkóban, és én szívesen betölteném ezt a szerepet. Nagyszerű tudni, hogy felfedeztem egy helyet, ahová visszatérhetek olyan időkben, amikor úgy érzem, hogy válaszolnom kell a vadon hívására.