Az Airbus egyesítette erőit a VDL Grouppal, hogy kifejlesztsen és gyártson egy UltraAir néven ismert lézeres kommunikációs terminált repülőgépekhez.
Az Airbus és a Holland Alkalmazott Tudományos Kutatási Szervezet (TNO) által vezetett fejlesztés alapján a két vállalat most egy prototípus bemutatóját és egy első repülési tesztet készít elő 2024-ben.
2024-től az Airbus és a VDL Group – egy holland high-tech ipari beszállító – tovább iparosítja a prototípust, hogy készen álljon a befogadó repülőgéppel való integrációra. A VDL a gyártási tervezést hozza a partnerségbe, és kritikus rendszereket gyárt majd. Ennek az iparosodott prototípusnak a repülési tesztjét 2025-ben tervezik egy repülőgépen.
Az UltraAir lehetővé teszi nagy mennyiségű adat cseréjét lézersugarak segítségével a földi állomások és műholdak hálózatában, geostacionárius pályán, 36,000 XNUMX km-rel a Föld felett. A páratlan technológiával, beleértve a rendkívül stabil és precíz optikai mechatronikai rendszert is, ez a lézerterminál megnyitja az utat a több gigabit/sec adatátviteli sebesség felé, miközben zavartalanságot és alacsony lehallgatási valószínűséget biztosít.
Ily módon az UltraAir lehetővé teszi a katonai repülőgépek és az UAV-k (unmanned Aerial Vehicles) összekapcsolását egy több tartományból álló harci felhőn belül, köszönhetően a lézeralapú műholdkonstellációknak, mint például az Airbus SpaceDataHighway. Ez egy kulcsfontosságú mérföldkő az Airbus átfogó stratégiájában, amely a lézeres kommunikációt tovább kívánja mozdítani, és amely előmozdítja ennek a technológiának az előnyeit, mint kulcsfontosságú megkülönböztető tényezőt a kormányzati és védelmi ügyfelek több tartományt érintő harci együttműködésében. Hosszabb távon az UltraAir kereskedelmi repülőgépeken is megvalósítható, hogy a légitársaságok utasai nagy sebességű adatkapcsolatokat létesítsenek.
A kvantumkorszak adatforgalom megoldásának tekintett lézeres kommunikációs technológiák jelentik a következő forradalmat a műholdas kommunikációban (satcom). A műholdas sávszélesség iránti kereslet növekedésével a hagyományos műholdas rádiófrekvenciás sávok szűk keresztmetszetek tapasztalhatók. A lézeres kommunikáció 1,000-szer több adatot hoz, 10-szer gyorsabban, mint a jelenlegi hálózat. A lézeres kapcsolatoknak megvan az az előnye is, hogy elkerülhető az interferencia és az észlelés, mivel az amúgy is zsúfolt rádiófrekvenciákhoz képest a sokkal keskenyebb sugár miatt rendkívül nehéz elfogni őket. Így a lézerterminálok könnyebbek lehetnek, kevesebb energiát fogyasztanak és még jobb biztonságot nyújtanak, mint a rádió.
Az Airbus és a VDL Group által társfinanszírozott UltraAir projektet az ESA ScyLight (biztonságos és lézeres kommunikációs technológia) program, valamint az „NxtGen Hightech” program is támogatja a Holland Növekedési Alap részeként, amelyet a TNO és egy nagy holland cégcsoport.
