Az AirAsia X, az AirAsia fapados légitársaság hosszú távú leányvállalata nagy felhajtással jelentette be Londonban, hogy heti ötszöri járatot indít Kuala Lumpur és a londoni Stansted repülőtér között. A járatok március 11-én indulnak 99 GBP-tól (149 USD) egyirányú viteldíjakkal.

Az AirAsia vezérigazgatója, Dato Tony Fernandes láthatóan érzelmessé vált, amikor az új járatról beszélt: „Mindig is arról álmodoztam, hogy egy nap megfizethető járatokat kínálhatok Londonba, és akkor lenyűgözött Freddie Laker és a Skybus. Amivel a múltban szembesültünk, mint például a SARS, a monopol légitársaságok ellenállása vagy az üzemanyagárak emelése, megéri a fájdalmat, mert végre sikerült megvalósítanunk ezt az álmot: repülni Európába, és különösen Londonba” – mondta.

Az Airbus A340 286 utas befogadására alkalmas, köztük 30 prémium ülőhellyel.

A jövőt tekintve az AirAsia vezérigazgatója továbbra is optimista. Előrejelzése szerint az új útvonal egy ingajárattá válhat, amelyben „négy-öt óránként indul egy járat. Ez segíteni fog abban, hogy tovább csökkentsük a viteldíjat. Miért ne 49 fontért (72 USD) egy útra” – tette hozzá.

Tony Fernandes elkötelezett amellett, hogy az AirAsia-t globális márkává tegye. Huszonhárom Airbus A330-as rendelhető, és további két Airbus A340-es is beszerelhető.

Fernandes számára nyilvánvaló volt a London Stansted választása. „Nemcsak azért választottuk a Stanstedet, mert jó pénzügyi feltételeket kaptunk, hanem a kiváló összeköttetések miatt is, hiszen Európa 160 városával van összeköttetésben” – mondta. Kuala Lumpur csomópontja 86 ázsiai célállomásra kínál járatokat, és hamarosan Indiát is bevonják, így Kuala Lumpur olcsó átjáróként szolgálhat Stanstedhez.

Arra a kérdésre, hogy az AirAsiát nem rettenti-e el az Oasis Hong Kong kudarca, Fernandes azt válaszolta: „Az Oasis nem kínált semmilyen kapcsolatot Hongkongon kívül, és nem rendelkezett ezzel a kiterjedt kapcsolatrendszerrel a működésének fenntartásához. Az Oasisból hiányzott az a globális vonzerő is, amelyet az AirAsia ma globális márkaként élvez.”

A londoni útvonal foglalása a múlt hónapban megkezdődött.