Az egész Olaszország iránti szenvedéllyel és kíváncsisággal kezdődött. Olasz gyökereit és gyönyörű lovaglási utait keresve Lauren Hefferon egy éves olaszországi Rotary-ösztöndíja hároméves kulturális elmélyüléssé fejlődött, amely magában foglalta Mario Conti firenzei kerékpárüzletében való lógást (és a helyi dialektus megtanulását), versenyzést. csapatának, és felfedezi Toszkána minden útját új olasz kerékpáros barátaival.
Hefferon így indította el a Ciclismo Classico nevű kerékpáros túratársaságot, amely évi 3.5 millió dollár bevételt hoz.
„Találtam egy rést, amelyet nagyon jól ismertem, és tudtam, hogy saját magamnak akarok üzletelni, ezért megtettem az ugrást” – mondta Hefferon.
A kalandturizmus ugyan nem hihetetlenül jövedelmező, de az iparág hívogató környezetet biztosít a vállalkozók számára. A szenvedély kulcsfontosságú egy sikeres kalandturisztikai vállalkozás ápolásához; Hefferon túlcsordul tőle.
„A kalandos utazás egyszerre érinti testünket, elménket és szellemünket” – mondta Hefferon. „Feltöltődsz, újra teljessé tesz.”
Az Adventure Travel Trade Association, egy több mint 2010 kalandturizmussal foglalkozó céget tömörítő globális hálózat, 550-ben végzett felmérése szerint a kalandtúrák iparága felfelé ível. Az ATTA felmérésére válaszoló 300 vállalat 70 százaléka növekedést várt ebben az évben.
Összességében az ATTA szerint a kalandturizmus ágazata 52-ben várhatóan eléri az 2010 milliárd dollárt az Észak- és Dél-Amerikából, valamint Európából kiutazó utazások tekintetében. Míg a legtöbb kalandos utazással foglalkozó vállalkozás kisméretű vállalkozás, amely évente kevesebb mint 1 millió dollárt hoz, az ATTA-felmérés válaszadóinak körülbelül 20 százalékának van évi 1-5 millió dolláros bevétele. Az 1969-ben alapított Frontiers Travel évi 30 millió dollárral büszkélkedhet.
A 9 és 11 százalék közötti működési árrés miatt azonban az élményturizmus nem olyan iparág, amely nagy összegeket hozna, mondja Mollie Fitzgerald, a Frontiers társtulajdonosa. Ehelyett az utazási vállalkozás vezetésének „pszichés jövedelmi” oldalát hangsúlyozza, amely magában foglalja az utazás szeretetét.
„Az utazás lehetősége, a tanult dolgok, az általam szerzett tapasztalatok minden bizonnyal felülmúlják az üzlet pénzügyi oldalát” – mondja Fitzgerald.
Az elmúlt évtized elemzése elegendő lehet ahhoz, hogy sok vállalkozót elriasztjon, mielőtt az utazási iparba ugrott volna. Fitzgerald, aki 1985-ben teljes munkaidőben csatlakozott a Frontiershez, felsorolt néhányat az utazástól való legutóbbi elrettentő tényezők közül: az Öböl-háború, 9/11, SARS, ragadós száj- és körömfájás Európában és terrorcselekmények. De megfigyelte a ciklusokat az iparágban a Frontiers 40 éves fennállása alatt.
„Úgy gondolom, hogy az utazás az emberek életének nélkülözhetetlen alkotóelemévé vált, és (az utazási ipar) fellendül. Mindig így van” – mondja Fitzgerald. "Elég csúcsot és völgyet láttunk az évek során, és biztos vagyok benne, hogy ezt kijelenthetem."
Ahogy a gazdaság stabilizálódik, a kalandos utazások valóban felpörögnek. Egyes cégek a foglalások számának 35 százalékos növekedésére számítanak ebben az évben 2009-hez képest – derül ki a 10 kalandtúrákkal foglalkozó vállalkozásból álló Adventure Collection jelentéséből.
Az utazók számának növekedésével a desztinációk száma is növekedhet. A 2004-ben alapított Xola Consulting Inc. együttműködik a kormányokkal, hogy országukat kalandos utazási célpontokká fejlesszék, ami serkenti a gazdasági növekedést ezeken a területeken. Christina Heyniger, a Xola elnöke az ATTA-val és a George Washington Egyetemmel dolgozott együtt az Adventure Tourism Development Index elkészítésében. Az index 10 pillér elemzésével ad tájékoztatást arról, hogy egy ország milyen potenciállal lehet sikeres kalandturisztikai célpontként, amelyek magukban foglalják a biztonságot, a turisztikai infrastruktúrát, a kulturális erőforrásokat, a kalandtevékenység erőforrásait és az egészséget.
Hefferon a szívére vette a helyszín fontosságát, amikor 1988-ban megalapította a Ciclismo Classicót. Ő volt az első, aki olaszországi kerékpáros túrákra szakosodott, és a Ciclismo Classico még mindig számos túrát kínál olyan helyekre, ahová más utazási társaságok nem járnak. Hefferon nyolc nőt vezetett a Ciclismo Classico első turnéján, amely Toszkána és Elba varázslatos szigete volt. Abban az időben sok túra vitte az utazókat Toszkánába, így Hefferon bevonta Elbát, hogy egzotikus elemet adjon a túrájához.
A kalandturizmus a szakosodással virágzik. Az 1970-es évek elején Mike és Susie Fitzgerald, akik megalapították a Frontierest, úgy döntöttek, hogy néhány egyedi helyszínre koncentrálnak. Az elsők között kínáltak lazachorgászatot Izlandon és fotós szafarit Afrika déli részén. A Frontiers a vállalaton belüli desztinációs szakértői hálózata révén is megkülönbözteti magát a többi utazási társaságtól. Például az egyik csapat az atlanti lazac horgászatáról gondoskodik, míg egy másik csapat a sósvízi horgászatra összpontosít.
„Senki sem véd; senki sem keres jutalékot, és nem fél megosztani ügyfeleit kollégáival” – mondja Mollie Fitzgerald, Mike és Susie lánya.
Az erős ügyfélkör kialakítása a Frontiers-en belül nem sport jellegű utak iránti kérelmeket eredményezett, például egy izlandi horgászút után olaszországi borkóstolót. Végül a Frontiers felvett egy embert, aki a luxusutakra összpontosított, és a vállalat 1983-ban létrehozta az Elegant Journeys nevű részleget. A diverzifikáció, mind az úti célok, mind a szolgáltatások tekintetében, lehetőséget adott a Frontiers virágzására.
„Sok helyen jártunk – mondhatnám, valószínűleg többet, mint a legtöbb utazási iroda – együttesen” – mondja Fitzgerald. „Az a kollektív tapasztalat, amely szerintem jó előnyt jelent számunkra.”
A kalandos utazási vállalkozás fejlesztésének másik fontos módja az online marketing, a közösségi hálózatok és a keresőoptimalizálás. A Hefferon erős közösségi hálózatot épített ki a Ciclismo Classico számára, lehetővé téve a cég számára, hogy több mint 4,000 emberrel lépjen kapcsolatba a Facebookon. Hogy még több Facebook-rajongót szerezzen, a Ciclismo Classico véletlenszerűen kiválaszt egy személyt egy ingyenes utazásra, ha az oldal eléri az 5,000 rajongót, és Heffronnak van személyes blogja is.
Más sikeres kalandutazási társaságok, mint például az Adventure Life, nagy forgalmú blogokkal és több mint 20,000 XNUMX Facebook-rajongóval rendelkeznek. Az Adventure Life kiscsoportos kalandokra specializálódott Latin-Amerikába. Néhány évvel ezelőtt Xola's Heyniger hallott egy férfiról, aki futóutakat kínál az AdventureRunningCo.com webhelyén. A cég neve önmagában növelte jelenlétét az olyan keresőmotorokban, mint a Google.
„Ez az egyik kedvenc példám arra, hogy miért van szükség résmarketingre” – mondta Heyniger. „Ezt azért csinálják, mert adatbázist építenek fel azokról az emberekről, akik szeretnek futni, és akik szerint ez egy fantasztikus utazás lenne.”
Egy kalandos utazási vállalkozás elindítása azt jelenti, hogy az utazásszervezőnek váratlan kihívásokkal kell szembenéznie, ami egyfajta iróniát jelent. Heyniger tanácsadó észrevette, hogy sok kalandtúrával foglalkozó vállalkozó szeretne menekülni a kormány és a politika elől, de végül visszahúzzák őket. Heyniger a következőképpen szemlélteti a helyzetet: Egy férfi rafting-vállalkozásba kezd Idahóban, majd felfedezi, hogy a Salmon River szabályozatlan hulladéklerakással szennyezett. Lobbizni kezd a jobb szabályozásért, miközben továbbra is igyekszik építeni üzletét és ügyfélkörét. Egy olyan terület kiválasztása, ahol a politikák befolyásolhatók, meghatározhatja, hogy egy vállalkozás terjeszkedik vagy megszűnik; egyes országok nem annyira nyitottak a szabályozás módosítására, mint mások.
A kalandturizmus másik lényeges eleme a helyiek hatása az utazási élményekre. A Ciclismo Classico vezetői olyan helyi lakosok, akik „roppant szenvedéllyel” – mondja Hefferon. A Frontiers 30 éve ugyanazzal a sofőrrel, egyszemélyes művelettel dolgozik az Egyesült Királyságban.
„Az ilyen emberek valóban életre kelthetik az ügyfelek élményeit” – mondja Fitzgerald.
És amikor az élmények életre kelnek az ügyfelek számára, a kalandtúrákkal foglalkozó vállalkozások virágozni fognak.