Ez különösen aggasztja a közegészségügyi hatóságokat Kínában, egy olyan országban, ahol a vidékről a városba való nagymértékű migráció tapasztalható, miközben a kínai munkavállalók keresik a lehetőségeket életük jobbítására. A városi élet, valamint a túlsúly és az elhízás közötti összefüggéseket azonban nem vizsgálták alaposan Kínában.
Ennek a szakadéknak az orvoslására Guang-Liang Shan professzor, a kínai Peking Union Medical College-ból és kollégái megpróbálták megérteni a vidékről a városba történő migráció hatását a Yi nép túlsúlyára és elhízására, egy etnikai kisebbségi csoport, amely távoli hegyvidékről származik. délnyugat-kínai területeken. Feltételezték, hogy a vidékről városba vándorló Yi-ben fennáll a túlsúly vagy elhízás kockázata, mivel a migráció kora és a migráció időtartama (azaz a városi környezetben eltöltött idő) befolyásolja az ilyen kockázatok nagyságát. Ennek a hipotézisnek a tesztelésére a kutatók kifinomult statisztikai modellekkel elemezték 1,162 yi vidékről városba migráns és 1,894 yi gazdálkodó adatait a Szecsuán tartomány Liangshan Yi autonóm prefektúrájából. Elemzéseik eredményei a Chinese Medical Journalban 20. augusztus 2020-án megjelent cikkben jelennek meg.
A nem migráns Yi gazdákkal összehasonlítva a bevándorlók testtömeg-index értéke magasabb volt, és 2.13-szor nagyobb valószínűséggel voltak túlsúlyosak vagy elhízottak. Az érkezéskor 20 éves vagy annál fiatalabb migránsok esetében a túlsúly vagy elhízás kockázata nem nőtt a városi környezetben töltött idő előrehaladtával. Ezzel szemben a 20 évnél idősebb migránsok esetében a 30 évnél hosszabb távú városi területen való tartózkodás a túlsúly vagy elhízás fokozott kockázatát tükrözte.
Shan professzor így magyarázza: „A hosszabb városi tartózkodási idővel rendelkező yi bevándorlók jobban képzettek voltak, és magasabb volt a személyes jövedelmük, ami azt jelenti, hogy kisebb valószínűséggel dolgoztak olyan munkahelyeken, amelyek jelentős fizikai munkát igényeltek, és nagyobb valószínűséggel jutottak magas zsírtartalmú és energiadús élelmiszerek. Másrészt a fiatal korban bekövetkezett migráció valószínűleg jobb hozzáférést jelent az oktatáshoz, és a jobb oktatás az egészségesebb életvitelre vonatkozó tudatosság növekedéséhez vezethet.”
Az eredmények alátámasztják, hogy figyelemfelkeltő programokra van szükség a vidékről városba vándorlók oktatására az egészséges életmódra nevelésre a városi területeken az egészségügyi kockázatok minimalizálása érdekében.