Észak-Írország utazása: A zene, a divat és a vendéglátás ünnepe

Egy véletlen találkozás rövid és élvezetes beszélgetéshez vezetett látogatás Belfastban. Találkoztam Geraldine Connonnal, az egyikkel Észak-Írországvezető tervezői egy Commonwealth divatrendezvényen a Buckingham-palotában. Tartottuk a kapcsolatot, és néhány hónappal később Geraldine meghívott egy divatbemutatóra és koncertre, és örömmel fogadtam.

Újságíróként hajlamosak vagyunk Észak-Írországra a bajok szemüvegén keresztül tekinteni. Rövid látogatásom ráébredt arra, hogy a címek mögött a normális élet zajlik. Geraldine egy nő, aki rajong a divatért, és bevallja, hogy nem túl politikus. Bemutatta a divat- és zeneiparban dolgozó barátainak, akik mélyen elkötelezték magukat amellett, hogy szakértelmüket átadják a fiatalabb generációnak.

Stormont birtok

Látogatásom az észak-ír parlament épületeinek gyors bejárásával kezdődött a csodálatos Stormont Estate-ben, ahol az Észak-Írországi Nemzetgyűlés székhelye – a régió átruházott törvényhozása. A közgyűlést 2017 januárja óta felfüggesztették a politikai pártok közötti nézeteltérések miatt.

Úgy tűnik, hogy a működő kormány hiánya nem volt hatással a mindennapi életre. A kiterjedt, gondozott pázsitokon, fákkal borított dombokkal körülvett, impozáns fehér épület Észak-Írország egyik legismertebb és legszembetűnőbb építészeti alkotása. A látogatók bepillantást kaphatnak a kulisszák mögé, és bepillantást nyerhetnek gazdag történelmébe. Látogassa meg a pompás Nagytermet, a Közgyűlési Kamarát (ahol a Közgyűlés tagjai a nap fontos kérdéseiről vitatták meg) és a nagyszabású Szenátusi Kamrát, amely számos eredeti elemével rendelkezik. A központi teremre néz James Craignek, Észak-Írország első miniszterelnökének szobra. A szobor 6 láb 7 hüvelyk, ami a tényleges magassága volt. A találkozók hiánya azt jelenti, hogy a látogatók zavartalanul tekinthetik meg a termeket, impozáns termeket és folyosókat, és gyönyörködhetnek a díszes csillárokban, szobrokban és történelmi eseményeket bemutató festményekben.

A Stormont-i túrát Belfast főként protestáns területein való autózás követte. Kis házak takaros sora mellett haladtunk el, az utakon Union Jacks-ek repkedtek. Meg lehetett állapítani, hogy mikor járt a virágzóbb vidékeken, mert szélesebbek voltak az utak és tágasabbak a házak, gondozott kertekkel. Nehéz volt társítani ezeket a csendes utcákat azokkal a nyugtalanságokkal, amelyeket a tévében szoktunk látni, amikor a szektás erőszak a tetőfokára hágott.

Clandeboye Fesztivál/Camerata Ireland

Hamarosan megérkeztünk Geraldine bájos házába Larne-ban, Belfast külvárosában. Első napom csúcspontja a Clandeboye Fesztiválon való részvétel volt, amely a fiatal zenészek és divattervezők munkásságának ünnepe. A fesztivál házigazdája Lady Dufferin, a Clandeboye Estate tulajdonosa, a bécsi zenének szentelték a hangsúlyt a városhoz kötődő zeneszerzők, például Mozart, Beethoven, Haydn és Brahms zenéjére. A programon Észak-Írország nagyszerű tradicionális zenéje is szerepelt. Sok zenész a Clandeboye Fiatal Zenészek Akadémiáján tanult. A fiatal fellépők között volt skót zenész, Catriona McKay és Chris Stout, valamint a briliáns helyi fuvolaművész, Eimear McGeown. A fesztivál igazgatója, Barry Douglas, a nagy tudású és világhírű zongoraművész 1999-ben megalapította a Camerata Ireland nevű kamarazenekart, hogy népszerűsítse és nevelje Észak-Írország és az Ír Köztársaság fiatal zenészeinek legjavát.

Divatbemutató

A zenészek végigkísérték a divatbemutatót, bemutatva az írországi ismert és fiatal tervezők tehetségét. Modellek suhantak végig a kifutón, és az alkalmi és hivatalos viselet élénk skáláját mutatták be. A dizájn és a szövetek választéka lélegzetelállító volt. Voltak olyan ruhák, amelyek vad és extravagánsak voltak, olyan színfoltok, mint az édességek. A többi dizájn visszafogott volt az őszi színekben, a lágy barnákban, a rozsdában és a tompa narancsban. A szövetek a farmertől a lentől az organzáig, a pamuttól a selyemig terjedtek, csillogó színekben. A csúcspontok Geraldine Connon remek alkotásai voltak. A divatbemutatót Maureen Martin készítette, akinek ügynöksége a modelleket is szállította.

Titanic negyed

Látogatásomig nem tudtam, hogy a szerencsétlenül járt Titanicot Belfastban tervezték és építették. Valójában a város teljes vízparti területe a Titanicnak van szentelve. Bejárhatjuk a hajó újraalkotását, és megtekinthetjük Harland Woolf irodáját, aki a Titanicot és testvérhajóját, az Olimpiát tervezte. Megmutatják a szobákat, ahol a rendezők találkoztak, és azt a telefonközpontot, amelyen keresztül a hívás érkezett, hogy a Titanic bajban van.

A tragédia mértéke még megrendítőbbé vált, amikor megtudták, hogy több mint 30,000 10 ember dolgozott napi 6 órában, heti 2 napon keresztül a hajón. Ez ambiciózus vállalkozás volt, és Belfast büszkesége volt. Hatalmas tömeg szurkolt a hajónak, amely 1912. április XNUMX-án indult útnak. El lehet képzelni, milyen megrázó volt a katasztrófa a belfastiak számára.

Larne

Larne, ahol Geraldine otthona van, nagyrészt protestáns. Belfast keleti része ad otthont ennek a közösségnek. Azt mondták nekem, hogy manapság kevés jele van a nyílt viszálynak. Geraldine, bár a katolikus hitben született, vegyes vallású kiterjedt családból származik, beleértve a skót presbiteriánusokat és az orosz zsidó bevándorlókat. Ezzel a sokszínű felmenőkkel úgy dönt, hogy kerüli a politikai véleményt.

Larne a fő kikötő, amely Skóciába közlekedik, innen ered az erős ulsteri skót kapcsolat. A Glens kapujaként emlegetett Larne városából néhány percen belül autóval a tengerparti úton haladtunk, amelyet a jobb oldalunkon az Ír-tenger szegélyezett. A számos kis tengerparti üdülőhelyen elhaladva, csodálatos tájképekkel kényeztettük magunkat egy finom ebéddel a Glenarm Castle teázóiban. Glenarm falut a Princes Trust 8 évvel ezelőtt természetvédelmi területnek minősítette, a döntést Károly herceg és Kamilla királyi látogatása fémjelezte.

Legélvezetesebb napunkat azzal zárta, hogy Kilwaughter dombjain keresztül meglátogattuk Geraldine testvérének parasztházát, amely buja zöld mezők és még látványosabb vidék közepén található. Lenyűgöző volt hallani, hogy Geraldine, az anyja és a testvére családi kapcsolataikról és a múlt színes személyiségeiről beszélt.

Orange Day Parade

Látogatásom a hagyomány két végletét foglalta magában. Szombaton Geraldine és én megragadtuk az alkalmat egy kávé reggelre a Drumalis Retreat House-ban, amelyet apácák vezettek, hogy eltöltsünk egy órát a helyi lakosokkal való beszélgetéssel. A kolostor elhagyása után néhány percen belül lesétáltunk a városközpontba, hogy megnézzük az Orange Day felvonulást. A tévében ismét a felekezeti gondok tetőfokán lehetett látni, hogy a felvonulásokat heves tiltakozások zavarják meg. Ezúttal ünnepi hangulat uralkodott, amikor több száz felvonuló, 80 zenekar, pipáikkal és dobjaikkal, kisgyermekek, középkorú és idős férfiak vonultak be Larne központjában. Megkérdeztem néhány felvonulót és bámészkodót, mit jelentenek számukra a felvonulások. Azt mondták, élvezték a zenét és a karneváli hangulatot. A politikai háttér túlságosan bonyolult volt ahhoz, hogy megkérdőjelezzem az alkalom jogait és rosszait. Csak megnyugtató volt látni a nyílt ellenségeskedés hiányát, bár a mélyben rejlő harag továbbra is forrong a felszín alatt.

Búcsúzva

Rövid látogatásom utolsó napján egy Campbell és Isabel Tweed birtokában lévő farmot mutattak be. Campbell két egymást követő cikluson keresztül volt a Farmers Union legfiatalabb nemzetközi elnöke. Az időjárás enyhe köddel és szitáló esővel megfordult, miközben Campbell robusztus Land Roverével körbevezetett minket kiterjedt farmján. Különféle nagy érdeklődésre számot tartó helyszínekre bukkantunk, köztük a TIME TEAM által forgatott régészeti lelőhelyre és a több millió dolláros Trónok harca című filmsorozat forgatásánál használt drámai terepre. Szintén az ő földjén Campbell és Isobel befektetett egy szélturbinába, amely elektromos áramot biztosít otthonuk számára, és áramot termel az országos hálózat számára. Ezek a turbinák tulajdonképpen egy új, modern funkciót jelentenek az egész észak-ír tájon. Megtudtam, hogy egy turbina felállítása nem olcsó, a költség körülbelül 500,000 XNUMX font lehet. A hegyen és a völgyön át vezető szőrös autózás után Isobel finom reggelivel kedveskedtünk. Az összes termék a farmról származott, a tojás, a szalonna és a kolbász. Isobel még a lekvárt is maga készítette.

Utolsó út után a tengerparton Geraldine lerakott a belfasti repülőtéren, hogy visszatérjek Londonba. Amikor meghívott, Geraldine azt mondta, hogy szeretné, ha megtapasztalnám Észak-Írország pozitív oldalát. Minden bizonnyal beváltotta ígéretét. Rövid látogatásomról meleg emlékekkel távoztam a megismert emberek vendégszeretetéről, és arról a felismerésről, hogy az újságok címei nem tükrözik azoknak a hétköznapi embereknek az aggodalmait, akik csak a politikai életet jellemző feszültségek és ellenségeskedés nélkül akarják folytatni az életüket. .

Egy éve, hogy Észak-Írországban jártam, és Geraldine, Maureen Martin és elkötelezett csapataik most azon vannak, hogy készüljenek az idei Camerata Fesztiválra Clandeboye Estate-ben. Sajnálom, hogy nem csatlakozhatok hozzájuk, de sok sikert kívánok nekik az Észak-Írországban meglévő tehetség és kreativitás gazdagságára, valamint az emberek melegségére és vitalitására vonatkozó tudatosság terjesztéséhez.