Rula Maaya palesztin turisztikai miniszter elmondta, hogy az összes betlehemi szálloda teljesen lefoglalt, és a város hétfő este egyik napról a másikra "elképesztő" 10,000 XNUMX turistát fogad.
A világ minden tájáról érkező zarándokok hétfőn özönlöttek Betlehembe, amelyről azt hitték, hogy a bibliai Ciszjordánia városának az elmúlt évek legnagyobb karácsonyi ünnepségei voltak.
"Évek óta nem láttunk ilyen számokat" - mondta, hozzátéve, hogy az idei 3 millió betlehemi látogató százezrekkel haladta meg a tavalyi számot.
Ünnepi arcú apácák és lelkes turisták keresztezték magukat, és meghajoltak rózsafüzérük fölött, amikor beléptek a templomba, tömjénektől sűrű volt a levegő.
Helyi lakosok és külföldi látogatók százai malomoztak a Manger téren, amikor a dudaszó palesztin cserkészek felvonultak egy óriási karácsonyfa mellett. Tömeg árasztotta el a Jézus születésének hagyományos helyeként tisztelt Betlehem templomot, és várták, hogy leszálljanak az ősi barlangba.
"Vad, hogy ott vagyok, ahol minden elkezdődött" - mondta egy német látogató, és török kávét kortyolgatott a csecsemő Jézust bölcső Szűz Mária-szobor előtt.
A karácsonyi ünnepségek hagyományosan az ünnepi vidámságot lendítik fel a Szentföld keresztényeiben, akiknek száma évtizedek alatt csökkent az általános lakossághoz viszonyítva, és most csak kisebbséget alkotnak.
A kórusok klasszikus énekeket és himnuszokat énekeltek, hangjuk visszhangzott a plázában.
A palesztin fiatalok mikulás sapkát adtak a turistáknak, és a kirakatokon a „Jézus itt van” feliratú táblákon olajfa betlehemeket és egyéb ajándéktárgyakat helyeztek el.
Pierbattista Pizzaballa érsek, a Szentföld legfőbb római katolikus lelkésze, miután Jeruzsálemből átlépett egy izraeli katonai ellenőrző pontot, belépett Betlehembe.
A Születés Templomában éjféli misén Pizzaballa megtelt imádók és méltóságok házához szólt, amelyben Mahmoud Abbas palesztin elnök és Rami Hamdallah miniszterelnök is részt vett.
"Ez az elmúlt év szörnyű volt" - mondta Pizzaballa az izraeliek és a palesztinok közötti erőszakos fellendülésre utalva -, tehát mindannyian hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy minden piszkos.
De ha eltávolítja ezt a koszréteget, láthatjuk, milyen csodálatosak a mozaikok. "Mivel karácsony van, pozitívaknak kell lennünk" - mondta az érsek.
Palesztina biztonságos az idegenforgalom számára. Ez az évek során mindig visszhangzott, és a folyamatos feszültség ellenére is tény maradt