Az anyahajót, amely az első űrturistákat indítja el a légkörbe, Sir Richard Branson mutatta be Kaliforniában.
A WhiteKnightTwo (WK2), a SpaceShipTwo pályára állítására szolgáló hordozórepülőgép „több ezer ember számára teszi lehetővé álmaik megvalósítását”, és „katalizátorként fog működni az emberi űrbe jutás megváltoztatásában” – mondta Sir Richard.
A kaliforniai Mojave légi- és űrkikötőben az űrhajó hangárjában tartott kilövési ceremónián a brit milliárdos, aki családjával az első űrturisták között lesz, azt mondta, hogy a vállalkozás hozzásegíti a világot, hogy ráébredjen az űrhajó törékenységére. bolygó és a Föld védelmének fontossága.
Az űr „az utolsó határ, amely annyira nélkülözhetetlen a civilizáció jövője szempontjából ezen a bolygón” – mondta Sir Richard. "Az űrturisták első generációja, akik közül sokan ma velünk vannak, egyengetni fogja az utat, miközben rácsodálkoznak bolygónk szépségére, és megtapasztalják a súlytalanság szabadságát és az űr feketeségét" - mondta.
„A WhiteKnightTwo bevezetése a Virgin Galactic vízióját a következő szintre emeli, és továbbra is kézzelfogható bizonyítékot szolgáltat arra vonatkozóan, hogy ez a legambiciózusabb projekt nemcsak valós, hanem óriási előrelépést tesz a biztonságos kereskedelmi működésre irányuló célunk felé.”
Sir Richard elmondta, hogy az első turisták körülbelül 18 hónap múlva indulhatnak a világűrbe, de még nincs hivatalos kilövés dátuma – a SpaceShipTwo-t be kell fejezni, mielőtt egy sor próbarepülést és biztonsági tesztet végeznének. Több mint 250 ügyfél fizetett 200,000 100,000 dollárt (XNUMX XNUMX GBP), vagy letett letétet azért, hogy a Virgin Galactic egyik első űrturistája lehessen.
A 140 láb hosszú WK2, amelyet Sir Richard édesanyja tiszteletére neveztek át Eve-nek, aki a megnyitó ceremónián részt vett Buzz Aldrin űrhajós részvételével, a legnagyobb teljesen szénből készült kompozit repülőgép, és 50,000 XNUMX láb magasságig képes elérni.
"Ha az új rendszerünk csak embereket tudna szállítani az űrbe, az nekem elég lenne, mert átalakító hatása lesz a velünk együtt utazó ezrekre" - mondta Sir Richard.
„Minden űrhajóstól teljesen világos, hogy valaha is beszéltem vele, hogy ha a bolygót kívülről látjuk, a légkör hihetetlenül vékony védőrétegével körülvéve, az segít ráébredni a bolygó tömegének azon kis részének törékenységére. lakunk, és a Föld védelmének fontosságára.”
De azt mondta, hogy az űrhajók kis rakományokat és műholdakat is képesek pályára állítani viszonylag alacsony költséggel. "Ez a rendszer óriási lehetőségeket kínál a kutatók számára, akik sokkal gyakrabban tudnak majd kísérleteket repülni, mint korábban, és segít megválaszolni a Föld éghajlatával és az univerzum rejtelmeivel kapcsolatos kulcsfontosságú kérdéseket" - mondta.
