A nyár óta és a márciusi parlamenti választások előtt elkövetett négy nagyszabású merénylet közül a legutóbbi négy nagyszabású robbantásos bombasorozat rázta meg Bagdadot hétfő délután legalább három szállodára. A legutóbbi bagdadi támadások a sajtó és az üzletemberek körében népszerű prominens szállodákat célozták meg.

Nem volt világos, hogy a három létesítmény mekkora károkat szenvedett, bár legalább egy, a külföldi sajtó által népszerű szállodakomplexum jelentős károkat szenvedett. A Belügyminisztérium hétfőn kora este közölte, hogy 36 ember meghalt és 70 megsebesült. A halálos áldozatok száma a mentési munkálatok előrehaladtával tovább emelkedik.

A robbanások délután 3 óra körül kezdődtek, és legalább fél óráig tartottak. Ezek a legújabbak az összehangolt robbantások sorozatában, amelyek a márciusi választások előtt megrázták a várost. Az augusztusi, októberi és decemberi robbantások nagy horderejű intézmények, köztük neves kormányzati minisztériumok és hivatalok ellen több száz halálos áldozatot követeltek.

A robbanások megrázták az iraki biztonsági szolgálatokat és Núri al-Maliki miniszterelnök kormányát, aki a biztonsági fejlesztéseket a parlamenti helyekre törekvő, általa vezetett jelöltek listájára irányuló kampányának központi elemévé tette. A választásokat viták sújtották – először is a szavazást januárról márciusra halasztották a parlamentben a kisebbségi képviselettel kapcsolatos elhúzódó civakodás miatt. Aztán egy kormánybizottság ebben a hónapban több mint 500 jelölt kizárását jelentette be, azzal vádolva őket, hogy kapcsolatban állnak Szaddám Huszein Baath Pártjával. A jelölt megtisztítása szunnita politikusok vádjait váltotta ki, miszerint Maliki úr síiták által uralt kormánya és más síita pártok megpróbálják megfosztani a nehézsúlyú versenytársakat Maliki úrtól.

A kormány tagadta a vádakat, a bizottság pedig azt mondta, hogy csak a törvényt követte a jelöltek kitiltása során. Az eltiltás miatti felháborodás közepette Dzsalál Talabani iraki elnök a múlt hét végén kijelentette, hogy felkéri az ország igazságszolgáltatását a testület tekintélyének ellenőrzésére.

A legutóbbi robbantások Joseph Biden amerikai alelnök hétvégi látogatását követik, aki Bagdadba repült, miközben egyre nő a választási kizárások és az általuk okozott felzúdulás miatti amerikai aggodalom. Nem sokkal a szállodai támadások után a kormány bejelentette Szaddám Huszein unokatestvérének, Ali Haszan al-Madzsidnak a kivégzését. Mr. Majid, akit „Chemical Ali” néven ismertek, bűnösnek találták, többek között abban is, hogy részt vett egy mérgesgáz-támadásban a kurd Halabja város ellen Husszein úr uralkodása alatt. A hétvégén ítélték el, a legutóbbi négy halálos ítélet közül, amelyet külön ügyekben kapott. A kivégzés és a támadás közötti közvetlen kapcsolatra utaló jel nem volt, de Maliki úr kormánya Husszein úrhoz és Baath Pártjához hű híveit tette felelőssé a korábbi támadásokért.

Az egyik megcélzott szállodában, az al-Hamrában a károk jelentősek voltak, és a közeli épületekben is jelentős károkat szenvedtek. Szemtanúk szerint egy kisbuszban lévő fegyveresek tüzet nyitottak a szálloda biztonsági személyzetére, mielőtt áttörtek legalább egy ellenőrzőponton. A jármű nem sokkal később felrobbant.

Az al-Hamra népszerű a nyugati sajtóorgánumok körében. Az Associated Press arról számolt be, hogy füst száll fel a Sheraton szálloda parkolójából. A támadás célpontja egy másik szálloda, a látogató üzletemberek körében népszerű Babylon is.