Szingapúr – Casey Chan minden második hónapban üzleti osztályon repült, hogy felügyelje cége elektronikai gyárát Kínában egészen a tavalyi év végéig, amikor a nyugati vásárlóktól érkező rendelések hirtelen kiapadtak.
Munkaadója, egy szingapúri székhelyű multinacionális cég, amely olyan cikkekhez gyárt alkatrészeket, mint a DVD-lejátszók és a digitális fényképezőgépek, nem valószínű, hogy egyhamar visszahelyezi egy plüss légitársasági ülésre, igény szerint finom borokkal.
„A cégem most nagyon szigorúan ellenőrzi a költségeket” – mondta a szingapúri főmérnök, aki január óta nem repült Kínába, és ideje nagy részét itt tölti a központi irodában, kevés munkával.
Iparági szakértők szerint Chan és több ezer más vezető üzleti osztályú utazási visszaszorítása a globális pénzügyi válság következtében komoly csapást mért a légitársaságokra, különösen az ázsiai-csendes-óceáni térségben élőket.
Az olyan fuvarozókat, mint a Singapore Airlines (SIA) tartják a legsebezhetőbbnek, mivel jelentős erőforrásokat fordítottak az üzleti és első osztályú utazásokra, amelyeket prémium forgalomnak neveznek.
Az ázsiai-csendes-óceáni fuvarozók itt szerzik bevételeik nagy részét, és a kereslet drámai csökkenése tönkreteszi az eredményüket.
„Az ázsiai és csendes-óceáni légitársaságok számára nagyon nehéz lesz pénzt keresni 2009-ben” – mondta Derek Sadubin, a sydney-i központú Asia Pacific Aviation Központ operatív igazgatója.
A prémium forgalmi igény útvonaltól függően átlagosan 15-30 százalékkal csökken - mondta.
A helyzet sokkal rosszabb, mint a tavalyi turbulencia, amikor az üzemanyagárak rekordszintre emelkedtek, a 2001. szeptemberi egyesült államokbeli terrortámadás vagy a 2003-as SARS-járvány következményeként – tette hozzá Sadubin.
Ennek eredményeként a fuvarozók „rendkívüli intézkedésekhez folyamodtak a készpénz megőrzése érdekében”, ideértve a repülőgépek leszállását és a légiutas-kísérők fizetés nélküli szabadságát.
„Szeptember 9. után és a SARS után az iparág meglehetősen gyorsan visszatért, mert a gazdasági ciklus erősebb volt, de most egy mély globális recesszió van, amely hatással volt a vállalati utazásokra, ami később összeomlott” – mondta.
A Nemzetközi Légi Szállítási Szövetség (IATA) szerint a régión belüli prémium forgalom 26.4 százalékkal csökkent februárban az egy évvel ezelőttihez képest, ami rosszabb, mint a januári 23.4 százalék.
Az IATA a múlt hónapban azt jósolta, hogy a régió a világ legrosszabbul sújtotta 2009-ben lesz, 1.7 milliárd dolláros kollektív veszteséggel, ami magasabb, mint a korábban előre jelzett 1.1 milliárd dolláros veszteség.
Az IATA szerint globális szinten az iparág valószínűleg 4.7 milliárd dollárt veszít, szemben a korábbi 2.5 milliárd dolláros előrejelzéssel.
Giovanni Bisignani, az IATA főigazgatója a múlt hónapban azt mondta, hogy „2009 a legnehezebb év lesz, amellyel (a) a légiközlekedési ágazat valaha is szembesült.”
Megjegyezte, hogy a három legnagyobb ázsiai gazdaságot – Japánt, Kínát és Indiát – súlyosan érinti a globális visszaesés.
Jim Eckes, a hongkongi székhelyű Indoswiss Aviation tanácsadó cég ügyvezető igazgatója úgy látja, hogy a következő három év nagyon nehéz lesz a prémium légitársaságok számára.
"Az ázsiai légitársaságok minőségi prémium szolgáltatásairól híresek, így természetesen jobban érinti őket a nagy hozamú forgalom visszaesése" - mondta Eckes.
A SIA működési statisztikái szerint a légitársaság 23 százalékkal kevesebb utast szállított márciusban, mint egy évvel ezelőtt.
A New York-i és Los Angeles-i üzleti osztályú közvetlen járatok gyakoriságát napiról heti ötre csökkentette.
A légitársaság fő riválisai a régióban szintén költségcsökkentési intézkedéseket jelentettek be.
Az ausztrál Qantas újabb, 1,750 fős létszámleépítést jelentett be, és az egész évre szóló profit-előrejelzését 73 millió dollárra 146 millió dollárra csökkentette a novemberben előre jelzett 363 millió dollárról.
A hongkongi Cathay Pacific, amely tavaly több mint egymilliárd dollárt veszített, szintén a költségek csökkentésének módjait keresi, beleértve egyes útvonalak csökkentését.
Az egyik nem-ázsiai légitársaságot sújtja a prémium forgalom visszaesése, a Swiss International Air Lines (SWISS), amely április 26-án leállítja a szingapúri-Bangkok-Zürich járatát.
„Szingapúr és Zürich a világ két legfontosabb pénzügyi központja, így nyilvánvalóan prémium utazóink többsége a pénzügyi szektorból származik” – mondta Markus Schmid, a fuvarozó regionális vezetője.
