1991 óta van szerencsém Thaiföldön élni és dolgozni, és az évtizedek során láttam, ahogy ez a gyönyörű ország a világ egyik legkedveltebb utazási célpontjává fejlődött. Az Öböl-háború utáni fellendülés éveitől a 2000-es évek elejének fellendülésén át, és a közelmúltban a COVID-19 kihívásain át a thai turizmus megélt hullámvölgyeket.
Thaiföld ma egy újabb sorsdöntő pillanattal néz szembe. A nemzetközi turisták számának visszaesése arra késztet minket, hogy megálljunk, újraértékeljük és újragondoljuk, milyen lehetne – és milyennek kellene – lennie a thaiföldi turizmusnak. És véleményem szerint ez nem feltétlenül rossz dolog. Sőt, úgy vélem, ez egy nagyon is szükséges lehetőség.
Fenntarthatóság: A jövő alapjai
Az egyik legígéretesebb változás, amit az utóbbi években megfigyeltem, a vendéglátóipar növekvő elkötelezettsége a fenntarthatóság iránt. Ökoszállások, biofarmok és közösségi alapú turisztikai projektek jelentek meg országszerte – Chiang Raitól Trangig. Tapasztalataim szerint ezek a vállalkozások nemcsak a lelkiismeretes utazók számára vonzóak, hanem erősebb kapcsolatokat is teremtenek a turizmus és a helyi megélhetés között.
Erre a lendületre kellene építenie a Thaiföldi Turisztikai Hivatalnak (TAT). A fenntarthatóság nem csupán trend – ez a jövő. Most egy koherens nemzeti stratégiára van szükségünk, amely Thaiföldet a regeneratív turizmus vezetőjévé pozicionálja.
Khao Yai: Egy elszalasztott lehetőség
Hadd mondjak egy konkrét példát. Egy hely, ami közel áll a szívemhez, és feltűnően kevéssé népszerű, Khao Yai. Ez a Bangkoktól mindössze néhány órányira fekvő terület négy tartományt ölel fel: Nakhon Ratchasima (Pak Chong), Saraburi, Prachin Buri és Nakhon Nayok. Drámai hegyi tájai, hűvös éghajlata és európai stílusú szőlőültetvényei egyedülálló úti céllá teszik. Mégis, amikor a TAT weboldalán keresek rá, gyakorlatilag láthatatlan.
Gyanítom, hogy ez a hiányosság mind a földrajzi összetettségből, mind az infrastrukturális korlátokból fakad. De véleményem szerint pontosan ezek azok a kihívások, amelyekkel egy nemzeti turisztikai szervnek foglalkoznia kellene – nem pedig elkerülnie. A jól áttekinthető tömegközlekedés hiánya, a korlátozott taxik száma és a gyér éjszakai élet nem lehet ok arra, hogy figyelmen kívül hagyjunk egy ilyen gyöngyszemet. Ezeket prioritásként kellene kezelni a javításukban.
Miért fontos a kétnyelvű marketing?
Egy másik megfigyelésem az évek során az, hogy Thaiföld turisztikai potenciálját mennyire korlátozza a nyelv. A TAT regionális kampányainak nagy része – mint például a Zöld Szezon promóciók – csak thai nyelven érhető el. Ez rendben van, ha a Bangkokban élő thaiföldieket célozod meg, de mi a helyzet a több millió külföldivel és visszatérő nemzetközi látogatóval, akik Phuketnél vagy Pattayánál többet szeretnének felfedezni?
Egy egyszerű átállás a kétnyelvű tartalomra megnyithatja a rejtett úti célok világát a külföldiek előtt. Vegyük például a Phu Rueát Loeiben, vagy a Mekong mentén fekvő Nakhon Phanomot – történelemben, kultúrában és természeti szépségekben gazdag helyeket. Ezek a helyek figyelmet érdemelnek, és néhány sor angol szöveg mindent megváltoztathat.
Belföldi turizmus: Gondolkodj a fővároson túl
A COVID alatt érdeklődéssel figyeltem, ahogy a thai kormány bevezette a belföldi turisztikai programokat, mint például a We Travel Together (Rao Tiao Duay Kan) és a Thai Rak Thai. Ezek létfontosságúak voltak a válság idején, és megmutatták, hogy a gyors fellépés hogyan támogathatja a helyi gazdaságokat. Azonban gyakran feltételeztek egy bizonyos profilt: középosztálybeli, városi és bangkoki székhelyű.
Tapasztalataim szerint azonban a thai belföldi turisták mindenféle embert képviselnek. Isan vibráló közösségei például hatalmas piacot képviselnek, amelyet a nemzeti tervezés még mindig nagyrészt figyelmen kívül hagy. Ha azt akarjuk, hogy a turizmus befogadóbb és fenntarthatóbb legyen, olyan programokat kell kidolgoznunk, amelyek tükrözik Thaiföld valódi regionális sokszínűségét.
Ezért hiszem, hogy egy új hibrid kampány – valami hasonló a Love Thailand (Rak Thailand) kampányhoz – gyökeres változást hozhat. A belföldi és a nemzetközi utazóknak szóló ösztönzőket ötvözve népszerűsítheti a kevésbé ismert úti célokat, támogathatja a kkv-kat, és ösztönözheti a környezettudatos és helyi gyökerű utazást.
Regionális promóció: Okos stratégia
A TAT szingapúri, kuala lumpuri, újdelhi és mumbai irodái létfontosságú szerepet játszanak Thaiföld népszerűsítésében. De azt javaslom, hogy itt az ideje szélesíteni a megosztandó narratívát. Ahelyett, hogy csak ugyanazokat a tengerparti nyaralásokat árulnánk, miért ne emelnénk ki olyan eldugott gyöngyszemeket, mint Phatthalung, Nan vagy akár Nakhon Ratchasima kulturális negyedei?
Jobb légi összeköttetésekkel, korszerűbb jelzésekkel és több helyi idegenvezetővel ezek a régiók könnyen a nemzetközi utazók kedvenceivé válhatnak – különösen azoké, akik a hitelességet keresik a tömeg helyett.
Esély az újragondolásra
Thaiföld természeti szépsége, gazdag kultúrája és vendégszerető emberei továbbra is legnagyobb értékeink. De már nem támaszkodhatunk kizárólag ezekre az erősségekre. Ha jövőbiztossá akarjuk tenni a turisztikai ágazatunkat, most kell cselekednünk – kreativitással, befogadással és merész jövőképpel.
Remélem, hogy ezt a pillanatot nem arra használjuk fel, hogy visszatérjünk a megszokott kerékvágásba, hanem hogy egy intelligensebb, zöldebb és regionálisan sokszínűbb turisztikai ágazatot alakítsunk ki.
Ennyi év után Thaiföldön továbbra is optimista vagyok. Ebben az országban minden megvan, amire a virágzáshoz szüksége van. Most itt az ideje, hogy mindezt megosszam a világgal.
